Evi Vreugdenhil (15) loopt lachend naar de finish: ‘Ik word er altijd blij van’

Zoetermeer - Een persoonlijk record, een overwinning bij de Geuzenloop en een droom die reikt tot de Olympische Spelen van 2032. De vijftienjarige Evi Vreugdenhil uit Zoetermeer heeft al heel wat bereikt in de atletiek. Toch draait het voor de jonge loopster van Ilion vooral om één ding: plezier hebben in hardlopen.

Evi begon ongeveer vier jaar geleden met hardlopen. Ze liep in Zoetermeer regelmatig rondjes, gewoon omdat ze dat leuk vond. Ze besloot zich aan te sluiten bij atletiekvereniging Ilion waar ze bij de jongeren begon onder trainer Eric Teunissen. Inmiddels traint ze bij de Mila-groep, waar ze zich richt op de midden- en lange afstanden onder begeleiding van Sjors Draaisma en loopt ze mee met oudere atleten.

Dat Evi talent heeft, blijkt wel uit haar resultaten. “Bij de Geuzenloop won ik dit jaar én vorig jaar de 5 kilometer bij de dames overall”, vertelt ze lachend. “Vorig jaar liep ik een tijd van 19 minuten en 6 seconden, dit jaar finishte ik in 18 minuten en 45 seconden. Een flinke verbetering.”

En dat verbeteren van haar eigen prestaties is precies waar het Evi om gaat. Tijdens de (weg)wedstrijd is ze niet voortdurend bezig met haar positie. Ze richt zich vooral op haar eigen tijd. “Als je de voorfietser voor je ziet weet je dat je aan kop loopt”, verklapt ze. “Als dat na drie kilometer nog zo is dan besef je wel dat een overwinning mogelijk is.” De aanmoedigingen langs het parcours geven haar extra energie. “Als mensen die ik ken me aanmoedigen, loop ik vaak met een lach op mijn gezicht. Soms geeft het zelfs extra energie voor een versnelling.”

Ook op de baan laat Evi zien wat ze kan. Bij het Nederlands kampioenschap werd ze vierde op de 1.500 meter. Ze miste de derde plaats op slechts één seconde. “Dat was even jammer, maar het resultaat gaf ook vertrouwen. Ik dacht wel: wauw, ik zit echt aan de top.”

Hardlopen vraagt behoorlijk wat tijd. Evi traint vrijwel iedere dag en moet dat combineren met school, huiswerk en vriendinnen. Dat lukt meestal goed. Ook haar school – het Oranje Nassau College - houdt rekening met haar sport. Soms krijgt ze vrijstelling voor activiteiten wanneer die lastig te combineren zijn met haar trainingen of wedstrijden.

Voor een wedstrijd doet Evi het de laatste dagen wat rustiger aan. Ze wil met voldoende energie aan de start verschijnen en heeft daarbij haar vaste gewoontes. De avond voor een wedstrijd eet ze pasta pesto en ‘s ochtends staat havermout op het menu.

Op zondag 8 november staat de 49ste editie van de Klaverbladloop op het programma. Vorig jaar liep Evi daar de 5 kilometer in 19 minuten en 13 seconden. Met haar recente verbetering bij de Geuzenloop hoopt ze ook die tijd aan te scherpen. Onder de 18 minuten en 45 seconden finishen zou mooi zijn, al weet ze dat dit niet vanzelfsprekend is.

Evi kijkt ook verder vooruit. Aan haar nek hangt een kettinkje met een olympisch symbool. Haar droom? Meedoen aan de Olympische Spelen van 2032 in Brisbane, Australië. “Dat zou heel gaaf zijn.”

Volgens Evi zijn goede schoenen belangrijk, maar uiteindelijk draait het bij hardlopen vooral om zelfvertrouwen. En haar advies aan leeftijdgenoten die twijfelen of ze de loopschoenen moeten aantrekken? “Gewoon beginnen met hardlopen als je dat leuk vindt. Je bent altijd sneller dan iemand die op de bank blijft zitten.” www.ilion.nl.