Zoetermeerders steunen Kerkasiel van 670+ dagen in Kampen

Zoetermeer - Het kerkelijk centrum Open Hof in Kampen houdt sinds 21 november 2024 een onafgebroken 24-uurs kerkdienst om te voorkomen dat de Oezbeekse familie Babayants door de politie wordt meegenomen en uitgezet. De familie zit inmiddels al 670 dagen vast tussen de muren van de kerk. Hier zijn ze veilig. Een groep Zoetermeerders ondersteunt de kerkdienst. 

Door Janny Vinke

Het gezin Babayants bestaat uit vader, moeder en vier kinderen. Twee kinderen zijn in Nederland geboren. De ouders vluchten rond 2014 vanwege christenvervolging naar Nederland en zitten dan ongeveer acht jaar op de gezinslocatie van het COA in Emmen. De familie vecht keer op keer het besluit van de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) aan. In oktober 2024 krijgen zij definitief te horen dat ze niet in Nederland mogen blijven. Om te voorkomen dat ze worden uitgezet naar het islamitische Oezbekistan wonen ze sinds november 2024 in de Open Hof in Kampen.

Kerkasiel is een eeuwenoude vorm van bescherming. De Raad van Kerken formuleert het zo: “Het is het verlenen van gastvrijheid door een geloofsgemeenschap aan één of meer asielzoekers in een noodsituatie, in het midden van die geloofsgemeenschap. Dat wil zeggen in principe in het gebouw waar ’s zondags kerkdiensten plaatsvinden”. Wijkkerk Open Hof blijft dag en nacht open. Duizenden betrokkenen uit binnen- en buitenland staan al bijna twee jaar lang op tegen de uitzetting van kinderen die hier zijn opgegroeid.

Een groep Zoetermeerders vult op maandag 2 november in de “Open Hof” een stukje van een 24-uurs kerkdienst. Initiatiefnemer is Hilbert van Essen. “In juli deed een groep uit onze stad dit voor het eerst,” vertelt hij. “Reden om nu weer naar Kampen te gaan is onder andere een brief die de politiekleider van het CDA, Henri Bontenbal, onlangs stuurde”. Daarin schrijft hij: ‘Het zijn de ouders zelf geweest die bij voortduring nieuwe procedures zijn gestart om alsnog kans te maken op een asielvergunning. Zij hebben de procedures gerekt, niet de overheid’. “Wij willen vooral een signaal afgeven aan de politiek”, vervolgt Hilbert. “Het feit dat meer dan 420 kinderen, die al langer dan vijf jaar in Nederland wonen, dreigen uitgezet te worden is onrechtvaardig”.

De stichting “Over Hoop” reikt jaarlijks een prijs uit voor een “grensverleggende en hoopgevende ontwikkeling” op het grensvlak van cultuur en maatschappij. Kerkelijk centrum Open Hof krijgt nu deze prijs voor het onderdak bieden aan de familie Babayants. Volgens de stichting is de humanitaire daad voor één gezin uitgegroeid tot een moreel appel op het hele land. “Echte maatschappelijke ontregeling begint soms met iets eenvoudigs: de deur openhouden totdat rechtvaardigheid zich aandient”, aldus de jury. Aan de prijs is een geldbedrag van 25.000 euro verbonden.

Heeft het kerkasiel zin? Kasper Jager, dominee en initiatiefnemer bij Open Hof zegt: “Eigenlijk is die vraag alleen maar te beantwoorden met een tegenvraag: ‘wat gebeurt er met de familie Babayants, hun gewortelde kinderen, en met hen meer dan 420 gewortelde kinderen, als het kerkasiel stopt?’ Het antwoord is duidelijk: dan worden ze zo snel mogelijk Nederland uitgezet naar hun land van herkomst. Een land waar in ieder geval de kinderen helemaal niets mee hebben”.

“Daarom dragen we vanuit Zoetermeer opnieuw bij aan deze doorlopende kerkdienst”, legt Hilbert uit. “We hebben maandag 2 november van 12.00 tot 18.00 uur gereserveerd”. Voorgangers in de dienst zijn onder andere ds. Rein Algera, ds. Erika Dibbets en ds. Petra v.d. Burg. Hilbert hoopt dat velen meegaan naar Kampen. Aanmelden kan bij hem via
hcvanessen1@gmail.com.