60 jaar Kneppers Autobedrijf: groot geworden door klein en persoonlijk te blijven

Zoetermeer – De autowereld mag de laatste 60 jaar dan ingrijpend veranderd zijn: sommige dingen blijven gelijk. Zoals de persoonlijke aandacht die Kneppers Autobedrijf heeft voor de klanten. Het Zoetermeerse familiebedrijf aan de Rokkeveenseweg Zuid viert dit jaar zijn 60-jarig bestaan en kijkt terug op een geschiedenis waarin vakmanschap, vertrouwen en persoonlijk contact centraal staan.

De geschiedenis begint in 1966, wanneer Jan Kneppers voor zichzelf begint. In een tijd waarin auto’s nog nauwelijks elektronica bevatten en onderhoud grotendeels met een set steeksleutels werd uitgevoerd, repareerde en verkocht hij auto’s vanuit zijn eigen garage. Het sleutelen ging Kneppers gemakkelijk af. Daarvoor hield hij zich namelijk al bezig met bromfietsen. Tien jaar later volgde een belangrijke mijlpaal: op 1 maart 1976 werd Kneppers officieel Honda-dealer. “We hebben nog foto’s van de eerste trailer auto’s die mijn vader geleverd kreeg”, vertelt Richard Kneppers die inmiddels eigenaar van het bedrijf is. “Die had hij al snel allemaal verkocht.” Met dit succes begon een langdurige relatie met het Japanse merk, die het bedrijf decennialang mede zou kenmerken.

In 2004 droeg Jan het stokje over aan zijn zoon Richard. Onder zijn leiding groeide het bedrijf verder, zonder het karakter van een familiebedrijf te verliezen. “Ook nu draait alles nog altijd om vertrouwen, eerlijk advies en een persoonlijke benadering”, vertelt Richard. “Dat begint bij het moment dat iemand binnenstapt. Iemand netjes aanspreken, goed luisteren, vragen beantwoorden en een kopje koffie aanbieden als daar behoefte aan is. Het zijn misschien kleine dingen, maar we streven er iedere dag naar dat mensen zich echt gezien en altijd welkom voelen. Vandaag de dag staan Richard en Arjan samen aan het roer van het familiebedrijf, terwijl zij voortbouwen op het fundament dat hun vader heeft gelegd.

“Pa zelf is ook nog regelmatig aanwezig”, vertellen de broers. “Hij laat zich graag zien in de showroom en helpt klanten op weg met een eerste ‘rijles’ in een automaat.”, iets wat regelmatig voorkomt gezien het grote aanbod hybride en elektrische auto’s.

Meebewegen met de markt
De autobranche veranderde de afgelopen decennia ingrijpend. Waar vroeger carburateurs en handgeschakelde auto’s de norm waren, zijn hybride- en elektrische auto’s tegenwoordig niet meer weg te denken. Ook Kneppers bewoog mee. Na jarenlang Honda-dealer te zijn geweest, ontwikkelde het bedrijf zich tot Honda Erkend Reparateur en specialist in Japanse auto’s. Toen de Toyota-dealer uit Zoetermeer verdween, zag Richard Kneppers een kans om Toyota-rijders in de regio te blijven bedienen als officieel merkspecialist. “Met deze stap blijft de kennis en service van het merk voor veel automobilisten in Zoetermeer behouden.”

Wie bij Kneppers Autobedrijf binnenstapt, merkt volgens klanten al snel dat Kneppers geen doorsnee autobedrijf is. De medewerkers nemen zoals gezegd de tijd voor een praatje, denken mee met de klant en kiezen bewust voor een persoonlijke aanpak. “Op onze website vatten we die werkwijze samen in een aantal eenvoudige kernwaarden: ‘Afspraak is afspraak’, ‘Gewoon ouderwets goede service’ en ‘Vertrouwen is de basis’”, lichten Richard en Arjan toe. Niet voor niets zijn veel mensen dan ook al jarenlang klant en blijven ze terugkomen voor die betrokkenheid van het team van Kneppers.

In zes decennia groeide Kneppers uit van een kleine dorpsgarage tot een modern autobedrijf met een sterke reputatie in Zoetermeer en de regio. De benoeming tot Honda Erkend Reparateur per april van dit jaar is een nieuwe mijlpaal in die historie. “Onze monteurs beschikken gezamenlijk over meer dan honderd jaar ervaring met Japanse automerken en ook nu blijven we investeren in nieuwe technieken en ontwikkelingen en de bijbehorende software. Niet alleen in de werkplaats is alles tiptop in orde, ook de showroom is recent vernieuwd. “We hebben de gehele showroom en receptie flink onder handen genomen en voorzien van een warme, sfeervolle inrichting en bijbehorende kleuren”, licht Arjan toe. Binnenkort is de buitenkant van het pand aan de beurt. “Uiteraard voorzien van het bekende ‘Kneppers-sausje’.”

Blikvanger in de showroom zijn natuurlijk de verschillende modellen, maar ook de hoek met twee van de eerste auto’s waarmee het voor Jan Kneppers in 1966 allemaal begon. Foto’s uit die tijd maken het geheel compleet. “Mensen nemen er altijd even een kijkje”, vertelt Richard trots op de historie. “Zo komen herinneringen uit die tijd regelmatig spontaan bij ze boven.”

Met een prachtige showroom, de benoeming tot Honda Erkend Reparateur en een enthousiast team zijn Richard en Arjan klaar om nieuwe hoofstukken aan het verhaal van dit bekende autobedrijf toe te voegen dat in 1966 begon. U bent van harte welkom.

Kneppers Autobedrijf
Rokkeveenseweg Zuid 159, Zoetermeer
Tel. 079-3610910