Bridge Club Zoetermeer moet vertrekken uit De Vlieger

Zoetermeer - Bridge Club Zoetermeer (BCZ) dreigt na bijna 3,5 jaar op hun vertrouwde locatie in wijkcentrum De Vlieger met 260 leden op straat te staan. Het bestuur van het wijkcentrum liet de club namelijk weten de huur per 1 januari 2027 op te zeggen. Voor BCZ viel dat nieuws rauw op hun dak.

Door Janneke van der Ende

“Een donderslag bij heldere hemel” noemt voorzitter van BCZ Joyce Hoffman het nieuws dat de huurovereenkomst wordt opgezegd. De club had namelijk juist goed nieuws ontvangen. Zij zijn al geruime tijd bezig met een plan om een multifunctioneel denksportcentrum in Zoetermeer te realiseren. Een plek waar verschillende denksportclubs terecht kunnen. “We hebben heel veel steun gekregen van verschillende politieke partijen”, vertelt Hoffman daarover. “Als gevolg daarvan is het centrum, als onderdeel van een multifunctioneel gebouw, opgenomen in het coalitieakkoord. Daar zijn wij uiteraard ontzettend blij mee.”

Extra zuur is het dan wanneer de club op 27 juli 2026 een brief met de opzegging van hun huurovereenkomst ontvangt van het bestuur van wijkcentrum De Vlieger, de plek waar zij sinds 2023 bridgen. “Het plan van het denksportcentrum is voor de lange termijn, denk aan 6, 7 of zelfs 8 jaar. Wij meenden dat wij tot die tijd gewoon in De Vlieger konden blijven om de tijd te overbruggen totdat het denksportcentrum er daadwerkelijk is. Dat was de stand van zaken, totdat wij die brief ontvingen”, aldus Hoffman.

Opzegging onvermijdelijk
Volgens het bestuur van De Vlieger zou de beëindiging van de huurovereenkomst onvermijdelijk zijn vanwege de groei en de ruime bezetting van Bridge Club Zoetermeer. In een schriftelijke reactie laat het bestuur weten dat de uitbreiding van de vereniging en de komst van de bridgeschool geleid hebben tot “een structurele en omvangrijke ruimteclaim”. Secretaris Nico Demkes schrijft, namens het bestuur: “Hierdoor is een meer permanente bezetting van meerdere zalen op zowel vaste als ad-hoc momenten noodzakelijk geworden. Daarnaast moeten de spellen voorafgaand aan de speelmomenten worden gedupliceerd, waarvoor eveneens structureel ruimte benodigd is. Deze aanvullende ruimtevraag vergroot de druk op de beschikbare zalen binnen het wijkcentrum verder.” Het wijkcentrum zou hierdoor steeds vaker genoodzaakt zijn om verzoeken van andere (lokale) wijkinitiatieven af te wijzen. “Hierdoor kunnen wij onze maatschappelijke en primaire doelstelling, het bieden van een breed toegankelijk wijkcentrum voor uiteenlopende wijkgerelateerde activiteiten, niet langer voldoende waarborgen.”

Onze beperking
Volgens Hoffman is die beargumentering niet juist. “Wij zijn niet groter geworden in zaalbezetting”, zegt zij. “Wij hebben niet meer zalen in gebruik dan toen wij hier begonnen. Daarnaast: De Vlieger heeft, verdeeld over de week, zo’n 84 momenten dat ze mensen kunnen herbergen. Wij nemen daar als BCZ tien van in beslag, dus hoe groot zijn wij dan?”

Uit jasje gegroeid
Het is inderdaad zo dat BCZ al een tijd met ruimtegebrek kampt. In januari 2026 gaf de club bij Streekblad al aan dat zij een nieuwe generatie bridgers hier geen plek kunnen bieden. Ze zouden graag groeien en meer speelmomenten hebben, maar De Vlieger zit vol. “Daar zijn wij ons bewust van, maar dat is ónze beperking waarmee wíj moeten zien te leven”, benadrukt Hoffman. Bestuurslid Pieter Ekelmans voegt toe: “We hebben al leden moeten weigeren vanwege ruimtegebrek, maar daar hebben we begrip voor, want het wijkcentrum is ook voor anderen. We zijn daarom gestart met het zoeken naar een andere locatie, maar dat blijkt ingewikkeld.” De club zoekt, zonder succes, naar een grotere ruimte. “We hebben al ontzettend veel alternatieve locaties bekeken: wijkcentra, kerken, sportzalen, restaurants, maar we kunnen gewoon geen goede plek vinden”, zegt Hoffman. Uiteindelijk kwam het BCZ-bestuur met het plan voor een denksportcentrum. Dit plan is momenteel dus opgenomen in het coalitieakkoord, maar laat nog een paar jaar op zich wachten.

Dat de club nu hun vertrouwde vaste plek in De Vlieger dreigt te verliezen, maakt het een lastige situatie. “Als wij per januari op straat komen te staan en we hebben niks, zijn we er niet meer”, aldus Hoffman. De gemiddelde leeftijd van de bridgevereniging is 65+ en saamhorigheid staat er hoog in het vaandel. “Onze oudere leden zien het bridgen als een uitje”, zegt Ekelmans. “Het is vaak één van de weinige dingen die ze nog hebben en die mensen zet je op straat. De sociale contacten die zij hebben, raken ze kwijt.”

Zonder enige vorm van overleg
Het bestuur van De Vlieger geeft in de reactie aan dat er in 2025 een overleg heeft plaatsgevonden met BCZ over de “toenemende druk op de beschikbare ruimte”. Volgens Hoffman is het opzeggen van de huurovereenkomst echter zonder enige vorm van overleg gegaan. “Dat heeft ons erg gekwetst”, vertelt Hoffman. Ze geeft daarbij toe dat de relatie met de verhuurder al langer veel spanningen bevatte. “Maar we proberen met De Vlieger altijd een goede verstandhouding te blijven houden. Onze secretarissen hebben iedere maand een overleg om eventuele plooien glad te strijken, zodat we in goede harmonie jaren door kunnen.” Ekelmans vervolgt: “Het overleg was net geweest en datzelfde weekend kregen we de brief. Dat is natuurlijk een beetje bijzonder. We voelen ons gepasseerd.”

Het bestuur van De Vlieger laat weten dat zij vinden dat BCZ een “passende, rustige en toekomstbestendige ruimte waarin zij haar activiteiten kan voortzetten” verdient. “Wij vertrouwen erop dat de BCZ, mede op basis van de gevoerde gesprekken met lokale partijen, een geschikte locatie zal kunnen vinden binnen Zoetermeer”, luidt de schriftelijke reactie.

Brandbrief
BCZ heeft na de brief het bestuur van De Vlieger laten weten geen gevolg te geven aan het opzeggen, omdat dit volgens hen niet conform is met de afspraken in de huurovereenkomst en dat zij niet akkoord gaan zolang zij geen alternatieve locatie hebben. BCZ heeft inmiddels een brandbrief gestuurd aan diverse gemeenteraadsleden. Veel van hen staan volgens Hoffman achter BCZ in deze kwestie.

Fractievoorzitter Berend Aptroot (VVD) laat weten: “Het kan toch niet zo zijn dat een zeer belangrijke vereniging straks moet stoppen omdat een wijkvereniging een andere richting wil inslaan. Dan worden de leden slachtoffer van vreemd beleid én van hun eigen succes. Wat ons betreft blijft de bridgevereniging op de huidige locatie totdat er een goede en duurzame oplossing is gevonden. Je kunt een vereniging met 260 leden niet laten vertrekken zonder dat er een serieus alternatief beschikbaar is.”