Gezinnen met smalle beurs genieten van gratis vakantie

Zoetermeer – Op een groot terrein bij het Buytenpark staan veertien tenten klaar om gezinnen die weinig te besteden hebben, een gratis en volledig verzorgde vakantieweek te bieden. De Jethro Camping wordt georganiseerd door verschillende kerken uit Zoetermeer. Wat begon met één vakantieweek is inmiddels uitgegroeid tot een initiatief dat de volledige zes weken van de zomervakantie beslaat.

Door Mariëlle Mets

“Ik vind het hier echt geweldig,” zegt Slavena enthousiast. “Mijn zoontje kan lekker spelen met vriendjes en ik heb ook nieuwe vriendschappen opgebouwd hier.” Ze komt uit Bulgarije en kwam na het overlijden van haar ouders naar Nederland. Na verschillende omzwervingen woont ze nu samen met haar zesjarige zoontje in een flat in Zoetermeer. “Thuis heeft hij niet veel vriendjes en op de galerij spelen is ook niet fijn,” vertelt Slavena. Via een vriendin kwam ze in contact met de organisatie van de camping.

Vrijwilliger Annelies Bouwhuis beheert samen met haar man Thijmen Verveld deze week de camping. “Gezinnen kunnen zich inschrijven via de website of worden aangemeld via hulpverlenende instanties,” legt ze uit. De camping is bedoeld voor gezinnen met beperkte financiële middelen die al drie jaar niet meer op vakantie zijn geweest. Alle aanmeldingen worden vooraf gescreend. Er wordt gekeken naar de gezinssituatie en naar een passende week. “Dat is soms even schuiven met wie wanneer kan. Zo zijn er deze week vijftien gezinnen in plaats van veertien en hebben we een extra tentje erbij gezet.”
De camping draait volledig op vrijwilligers van de deelnemende kerken en elke kerk neemt een week voor haar rekening, aldus Bouwhuis. “Elke kerk organiseert zijn eigen programma, maar er zijn wel een aantal activiteiten die elke week hetzelfde zijn. Die activiteiten worden bijna allemaal gesponsord door Zoetermeerse ondernemers.” Op het programma staan uitjes naar Epix, Funzone en Adventure Valley voor de kinderen. Bouwhuis: “De ouders gaan uit eten bij Hoeve Kromwijk. Voor de kinderen hebben wij deze week kidsboxen met patat kunnen regelen bij snackbar Coret.”

Ook op de camping zelf valt genoeg te doen. Kinderen vermaken zich in het zwembad, op de trampoline en met het volop aanwezige speelgoed. Vrijwilligers organiseren verschillende activiteiten op en rond de camping. Zo organiseerde vrijwilliger Richard van Bochove een nachtwandeling voor de ouders en de kinderen. “Het mooie vind ik vooral de verbinding die de kinderen uit verschillende culturen met elkaar zoeken. In het begin zijn ze een beetje verlegen maar als ze terugkomen dan zie je dat de groep voelt: we zijn hier samen met z’n allen.” Ook de wekelijkse Women’s Day blijkt enorm aan te slaan. Vrijwilliger Ida Mugge: ”We organiseren voor alle moeders een verwendag. Dat begon met het uitzoeken van kleding. We hebben met alle kerken enorm veel kleding, schoenen en tassen ingezameld. In de loods hebben we een heel leuk winkeltje gemaakt waar de vrouwen gratis konden shoppen.” De verwendag werd vervolgd met een high tea in de Oude Kerk, met zelfgebakken lekkernijen. “En daarna hadden we ook nog een beautymiddag. De dames werden geknipt, kregen een voetenbadje en maskertjes en konden nagels laten lakken. Tot slot kreeg iedereen een goodiebag mee met verzorgingsproducten,” vertelt Mugge tevreden. Een mooi moment deze week was het bezoek van de jeugdpolitie, vertelt Bouwhuis. “De kinderen kregen sleutelhangers en stickers. En mochten in de politieauto zitten en foto’s maken met de agenten. Sommige kinderen zijn weleens op een vervelende manier in aanraking gekomen met de politie en dan is dit een mooi initiatief voor een positieve ervaring.”

De camping biedt de gezinnen rust en geeft ouders de kans om even op adem te komen. Volgens Bouwhuis wordt de vakantieweek enorm gewaardeerd. “De dankbaarheid is groot. Ze willen ook graag iets terugdoen en helpen dan bij verschillende taken. Wij geven heel veel en dat doen we met liefde.”