Zesjarige Vindhya Pujar is Nederlands jeugdkampioen schaken

Zoetermeer - Vindhya Pujar is een jonge schaakster uit Zoetermeer. Zij is Nederlands jeugdkampioen schaken 2026 geworden. Ze speelt bij Schaakvereniging Promotie Zoetermeer en haar prestaties laten zien dat zij tot de absolute top van haar leeftijdscategorie behoort.

Door Janny Vinke

Vindhya schaakt al vanaf haar vierde jaar. Ze kreeg een schaakspel op haar verjaardag. Sinds die tijd is schaken haar grote hobby. “Ik vind het heel erg leuk om te doen”, vertelt Vindhya. “Ik schaak heel veel”. Ze had de basisprincipes van het spel heel snel door. Nog voordat ze vloeiend kon schrijven, begon ze haar partijen te noteren in een speciaal schriftje met de officiële schaaknotatie. In oktober 2025 werd ze lid van Schaakvereniging Promotie Zoetermeer, waar haar snelle ontwikkeling de trainers versteld deed staan. Ze werkt daar in een recordtempo een reeks boekjes door.

Tom van der Helm is haar coach. “Ik gebruik de stappenmethode”, vertelt hij. “De officiële methode van de landelijke schaakbond. Als Vindhya een boekje doorgewerkt heeft is er altijd nog exemplaar met extra opdrachten. Zo’n jonge, snelle leerling heb ik nog niet eerder meegemaakt”.

Vindhya en haar ouders zijn heel blij met de steun van Tom. Hij helpt haar het zelfvertrouwen, de discipline en de strategische vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om op nationaal niveau uit te blinken. Naast les op de schaakclub krijgt Vindhya van Tom één uur privéles per week om haar vaardigheden verder te ontwikkelen.

In februari 2026 was Vindhya zover gevorderd dat ze aan competities mee kon doen. Ze heeft in een half jaar al een indrukwekkende reeks bekers en onderscheidingen gewonnen. Eerder dit jaar behaalde zij bij de Pupillendag in Hengelo het Nederlands kampioenschap bij de FGH-categorie meisjes (tot 9 jaar). Hoewel ze haar laatste partij verloor, werd ze op basis van het onderling resultaat (met 6 uit 7) officieel gekroond tot Nederlands kampioen. Ze heeft hiermee een officieel ticket verdiend. Er werd een uitzondering voor haar gemaakt om als zesjarige Nederland te gaan vertegenwoordigen op het Europees Kampioenschap schaken t/m 8 jaar in Griekenland. Op de Open Nederlandse Jeugdschaakkampioenschappen 2026 (ONJK) bewees Vindhya dat dit succes geen toevalstreffer was. Hier liet zij haar kracht en veelzijdigheid zien in klassiek, rapid- en blitzschaak. In de FGH-categorieën eindigde zij consequent tussen de allerbeste spelers. De prestaties van schakers, die lid zijn van de KNSB Schaakbond, worden geregistreerd op een lijst. Die van Vindhya vermeldt al een verdienstelijk aantal successen. Het ONJK is een schaaktoernooi voor de jeugd van 6 tot en met 18 jaar. Het werd van 30 juli tot en met 5 augustus in Dieren gehouden. Op de dag voor de jongste talenten pakte Vindhya Pujar de titel in de algemene H-categorie voor meisjes (t/m 7 jaar). In de gecombineerde GH-meisjescategorie (t/m 8 jaar) was zij de sterkste van allemaal. 

Enthousiast stelt Vindhya al haar bekers en onderscheidingen uit. “Dit heeft ze in het afgelopen half jaar gewonnen”, legt haar vader uit. Haar ouders, Dr. Snehal en Chaitanyavilas, beiden wetenschapper van beroep, leggen uit dat ze heel erg blij zijn met haar vooruitgang: “Het geeft ons leven een extra dimensie, naast de dagelijkse routine van werken en zorgen voor ons gezin”, leggen ze uit. Schaakvereniging Promotie Zoetermeer is trots op de prestaties van haar jonge leden. Aan het ONJK deden maar liefst vier van hun jeugdspelers mee.

Aspirant-leden worden bij Promotie deskundig opgeleid tot volwaardige clubspelers. Ze spelen op de vereniging hun eigen interne competitie en doen mee met vele jeugdtoernooien op regionaal en landelijk niveau. Plezier en uitdaging staan voorop. Voor beginners is er een kennismakingscursus in september. Meer informatie op www.svpromotie.nl.