Column: De Hulk

De “Hulk” wordt gesloopt. Het iconische kantoorpand aan het Bredewater moet tegen de vlakte, het liefst zo snel mogelijk. Het is een kortzichtige en betreurenswaardig besluit van de gemeente Zoetermeer.
Het gebouw moet zo snel mogelijk plat. Niet omdat het niet zou functioneren. Integendeel, tot november vorig jaar zat het vol bedrijven die keurig huur betaalden. Niet omdat er woningen gebouwd moeten worden in de Entree. Want het gebouw is uitermate geschikt om aan te passen en er woningen in te vestigen. Niet omdat het er gevaarlijk is na twee keer brandstichting. Ja, dat richtte schade aan, maar die is met een ombouw naar woningen makkelijk te herstellen.
Nee, de enige reden dat dit gebouw tegen de vlakte moet, is geld. Eigenaar Rob du Chatinier wil namelijk nog een paar plaatsen stijgen in de Quote 500 van rijkste Nederlanders. En dat gaat makkelijker met een flinke torenflat op deze plek dan met de ombouw naar wat minder huizen. Dus joeg hij in november binnen een maand tijd alle huurders uit het gebouw en liet het vervolgens zo onbeschermd staan dat het ten prooi viel aan vandalisme. Dat kunstje haalde hij al een paar jaar eerder uit met de Kristaltoren, ook op het Bredewater. En passant joeg hij een van de snelstgroeiende IT-bedrijven van het land bijna de stad uit. De gemeente stond er bij en keek er naar. Goeie beurt maken we zo als ICT-stad...
Is de Hulk dan het redden waard? Nou, wel volgens de experts van het ministerie. Die plaatsten het gebouw al op een lijst van mogelijke naoorlogse monumenten. Die redding komt nu te laat. En dat is zonde. Niet omdat het nou zo’n mooi gebouw is, daar zijn de meningen flink over verdeeld. Maar in 1889 hoopten veel Parijzenaars ook dat die foeilelijke Eiffeltoren na de Wereldtentoonstelling weer zou worden afgebroken.
De Hulk is een uniek gebouw. Je vindt het nergens anders in Zoetermeer, nergens anders in Nederland. Generaties Zoetermeerders zijn opgegroeid met het beeld van die geelglimmende kolos langs de Afrikaweg. En dat gaan we vervangen door een nieuwe flat. Waarschijnlijk weer zo’n dertien in een dozijn woontoren. Een stad zonder bijzondere gebouwen verliest zij identiteit. Het lijkt mij toch beter om te kunnen zeggen: “Ik woon in die foeilelijke gele toren” dan “Ik woon in de zesde flat van links”.