Zoetermeerse jeugdleden in actie tijdens WK Drakenboot racen

Zoetermeer - Na maanden van training op de Zoetermeerse plas, teambuilding en verschillende ‘Go; No-Go’ momenten, was het zover voor een aantal jeugdleden van The Dutch Dragons. Ze vertrokken in de laatste week van het schooljaar naar Duitsland om daar uit te komen voor Team NL Jeugd tijdens het WK Drakenboot racen. Hieronder volgt een verslag van de belevingen van het team.

Stel je voor: je bent tussen de 12 en 17 jaar oud en op zondagmorgen 13 juli 04:30 uur in de ochtend gaat jouw wekker. Je staat op, maakt je klaar om te vertrekken naar de parkeerplaats van The Dutch Dragons. Je maakt een reis van ongeveer zeven uur. Maandagmorgen word je wakker in Brandenburg an der Hafel (Duitsland), je ontbijt met je team en je coaches om vervolgens in de auto te stappen naar het Wereld Kampioenschap drakenbootracen.

Het is maandag 14 juli, de dag van de 2 kilometer. Nog een laatste warming-up en peptalk van de Coaches. Dan is het zover en stap je in de boot. Je reserve staat aan de kant met alle pasjes. Een gezonde wedstrijdspanning is voelbaar, maar wat wil je? Je doet mee aan een WK. Samen duw je de boot af en peddelt naar de start. Je start met twaalf seconden tussentijd na je voorganger. Voor je schiet Groot-Brittannië weg uit de ‘startblokken’, dan is het de beurt aan jouw team. ‘Teams ready?’ -‘Attention’ – ‘piep’ en weg zijn jullie. Dertig startslagen, de bocht in en door. Het rechte stuk, bocht twee, nog een recht stuk en nog een hele ronde. Je voelt je spieren verzuren. Dan volgt de laatste vijftig meter en roept de ‘slag’: eindsprint. Je peddelt dat je leven ervan af hangt en komt uitgeput over de finish. ‘Laat maar lopen’, de boot loopt nog even uit voordat je met je team met rustige slagen terug peddelt naar de aanlegplaats. De eerste race zit erop. Wat een ervaring. De spanning komt eruit, fysiek en emotioneel. Je mag trots zijn; geen medaille, maar wel de snelste tijd ooit door jullie zelf gevaren. De dag is nog niet voorbij. Even terug naar het kamp en klaarmaken voor de openingsceremonie. Dinsdag en woensdag is er tijd voor wat ontspanning, spelletjes en het verkennen van de omgeving. De ‘Friedenswarte auf dem Marienberg’ bijvoorbeeld. Een 32,5m hoge toren met 180 treden van waaraf je een prachtig uitzicht over de omgeving hebt. En de ‘Luftrettung-helicopter’ die speciaal voor het WK ‘in de buurt’ gestationeerd is. Het 17e WK Drakenboot racen is namelijk het grootste ooit met 32 deelnemende landen en 4500 atleten. Om dit voor iedereen veilig te houden, zijn de hulpdiensten opgeschaald tot landelijk niveau. Donderdag is het tijd voor de 200M. Hoewel eigen tijden verbeterd worden, val je niet in de prijzen. Datzelfde geldt voor de 500M die op zaterdag gepeddeld wordt.

Het team: “We hebben hier als jeugd TeamNL deelgenomen aan het WK met in onze klasse (under 18) veel oudere en sterkere teamleden van meer ervaren landen. We hebben onze eigen grenzen verlegd, hebben strubbelingen binnen het team overwonnen, hebben lol gemaakt en hebben iets ervaren wat niemand nooit meer van ons kan afnemen!”

Ben je nieuwsgierig geworden zijn? Neem contact op met The Dutch Dragons via www.thedutchdragons.nl en kom eens gratis meetrainen. Ook worden er clinics gehouden tijdens de Nationale Sportweek (19 tot en met 28 september).