Kritiek op bomenbeleid: “vreemde gewaarwording”

Zoetermeer – De gemeente Zoetermeer maakte eind oktober bekend een voorstel voor een nieuw bomenbeleid te willen doen, waarin inwoners meer inspraak krijgen over overlastgevende bomen in hun wijk. Echter zijn niet alle inwoners van Zoetermeer te spreken over dit mogelijke nieuwe beleid. Zo stond bij Petra laatst een buurvrouw met een petitie voor de deur om de bomen in haar wijk te kappen vanwege ‘overlast’. Petra: “Ik vind het een ongelofelijke wending van het gemeentelijke bomenbeheer.”

Door Janneke van der Ende

Volgens Petra vormen de desbetreffende bomen in haar wijk geen probleem. “Een boom vormt pas een probleem als het bijvoorbeeld een zieke boom is en er afgestorven takken uit vallen. Dat soort bomenbeheer verwacht ik van een gemeente en ik weet niet beter dan dat dit in de afgelopen jaren netjes is uitgevoerd in onze wijk.” Petra was dan ook verbaasd dat een buurvrouw met een petitie bij haar op de stoep stond. “Ze vroeg of ik “ook last had van de bomen in onze wijk” en of ik een petitie wilde tekenen om deze bomen te laten kappen. Ik was compleet uit het veld geslagen.” 

Petra ervaart de vallende blaadjes en stuifmeel van de bomen niet als overlast. “Bomen brengen juist heel veel voordelen met zich mee. Ze zorgen voor een gezonde leefomgeving, ze zorgen voor CO2 opname en verkoelen onze wijk.”

Het voorstel
Door mogelijke nieuwe bomenbeleid kunnen inwoners die last hebben van bomen in hun straat, een verzoek indienen bij de gemeente om de bomen te laten snoeien, uitdunnen of zelfs vervangen. De voorwaarde is wel dat het verzoek genoeg door de buurt wordt gedragen. Als 70 procent van de bewoners ‘voor’ stemmen, dan worden er direct maatregelen genomen. Wanneer 30 procent tot 70 procent van de bewoners voor stemt, wordt de Externe Adviescommissie Bomen (EAB) ingeschakeld voor advies. Als 30 procent of minder bewoners ‘voor’ stemmen, worden er geen maatregelen genomen. Inwoners kunnen overigens geen verzoek indienen over monumentale bomen, herdenkingsbomen en beschermd straatbeeld.

Democratisch proces?
Het nieuwe bomenbeleid is juist ingesteld om inwoners meer inspraak te geven over de bomen bij hen in de straat. Maar Petra vindt het raar dat er iemand aan haar deur komt met een petitie voor het kappen van bomen. Ze vind dat een eenzijdige belichting van de situatie. “Ik snap niet goed hoe het democratisch proces kan werken als ik niemand aan de deur krijg om tegenovergestelde argumenten te verzamelen. Ik doe daarom een oproep aan de gemeente op een meer gestructureerde manier voor- en tegenargumenten via enquêtes bij alle inwoners op te halen.”

Petra is niet te spreken over het voorstel. “Ik vind de vernieuwing van het beleid een vreemde gewaarwording in een samenleving waar vergroening, milieu en CO2-uitstoot verminderen voorop staat. Het Zoetermeerse beleid lijkt erop geënt te zijn om bomen te kappen. Ik zou verwachten dat een milieu verantwoord Zoetermeers gemeentebeleid juist een initiatief ontplooit om bewoners er toe aan te zetten om te vergroenen. Daarbij kun je je afvragen of bewoners genoeg verstand hebben van groenvoorziening en planmatige inrichting van een wijk om dit soort petities te kunnen starten en om daar invloed op uit te oefenen.”

Input van inwoners
De gemeente wil input vanuit inwoners meenemen in het voorstel dat ze in het eerste kwartaal van 2025 aan de raad willen voordragen. Inwoners konden een inloopavond bijwonen en tot 12 november op het voorstel reageren via de gemeentelijke website. Petra heeft dit gedaan. Ze sprak hierin haar zorgen uit over de kapping van de bomen in haar wijk en over de eenzijdige enquête. De gemeente liet in een schriftelijke reactie weten dat de desbetreffende bomen niet onder de voorgenomen aanpassing van het bomenbeleid vallen. Op Petra’s zorgen over het democratische proces werd tot noch toe niet gereageerd.