Column: De kerk doet meer dan U denkt

Door Jouke Schat, RK diaken in Togo, Utrecht en Zoetermeer 

Bij de opening van het academisch jaar op 31 augustus jl. verweet minister van langdurige zorg Mirjam Sterk de kerken dat ze teveel aan zielszorg doen en te weinig meewerken aan het creëren van een zorgzame samenleving. Mocht U, lieve lezer, misschien ook niet goed op het netvlies hebben wat de kerk in de maatschappij allemaal doet, dan bevindt U zich in ieder geval in goed gezelschap. Het lukt niet om alle activiteiten van de kerken op dit gebied binnen het bestek van deze column te beschrijven maar hierbij een aanzet.
De kerk heeft als belangrijkste opdracht vanuit de Bijbel om voor medemensen in nood te zorgen alsof het onszelf betreft. En er verkeren helaas in onze samenleving heel veel mensen in nood: vluchtelingen, zieken, ouderen, eenzame mensen, mensen in armoede, thuis- en daklozen, mensen met een psychische stoornis, mensen die worden onderdrukt, mensen in oorlogssituaties. Sinds de opbouw van de sociale verzorgingsstaat in de zestiger jaren van de vorige eeuw kijken we vooral naar de overheid. Die moet alle problemen oplossen. Maar de laatste jaren zijn we erachter gekomen dat die overheid niet (meer) alles kan oplossen. De kerken zijn zich daarvan bewust en proberen binnen hun mogelijkheden hulp te bieden. Zoals we dat sinds het begin van onze jaartelling steeds hebben gedaan.
Een paar voorbeelden. Op het wereldtoneel: vrede brengen tussen strijdende partijen. Kijk op internet wat paus Franciscus heeft gedaan en zijn voorgangers en ook een beweging als San Egidio. En zich uitspreken tegen onrecht (kijk naar de “discussie” tussen paus Leo en president Trump). Dicht bij huis, in Zoetermeer: alle kerken hebben een spaarpot om mensen in nood financieel bij te staan (en ze hoeven echt niet gelovig te zijn). Elke kerk heeft vrijwilligers die medemensen helpen. Kijk verder wat Schuldhulpmaatje doet, de Vincentiusvereniging, het Diaconaal Centrum, Present, Camping Jethro, Stichting mensen in de minima etc. Ook zijn kerken vaak uitdeelpunt voor de Voedselbank en ze zamelen ook zelf voedsel in. Bel ze op als U hulp nodig hebt, wat voor hulp ook. Daartoe zijn wij kerken op aarde.