Met de Uitdaging het verschil maken voor organisaties

Zoetermeer - Wat kan je bereiken als je maatschappelijke organisaties en bedrijven samenbrengt. “Veel”, vindt Carolien van Eerde, manager van de Zoetermeerse Uitdaging. “Ik ben ervan overtuigd dat als we deze twee werelden bij elkaar brengen, we wat in beweging zetten.”

Door Hélène Ouwerkerk

In de jaren negentig presenteerde Angela Groothuizen op tv het programma De Uitdaging. Daarin hielp de presentatrice samen met bedrijven maatschappelijke organisaties die hulp nodig hadden. Dit programma inspireerde de Arnhemse Gerda Geurtsen voor het oprichten van een lokale uitdaging in Arnhem. Het werd een succes en veel lokale uitdagingen volgden. Ook in Zoetermeer. Maar hoewel er in het verleden veel was bereikt, kwam de Zoetermeerse Uitdaging in een vrije val terecht en werd er de afgelopen jaren weinig gedaan.
Toch wilde het bestuur in Zoetermeer het initiatief niet zomaar laten verdwijnen en werd Carolien van Eerde aangetrokken om de Zoetermeerse Uitdaging nieuw leven in te blazen. “Dat is een hele opgave die niet een twee drie is gerealiseerd”, bevestigt Van Eerde. “We zijn nog op zoek naar bestuursleden maar ook naar maatschappelijke organisaties die een hulpvraag hebben. En natuurlijk naar bedrijven die kunnen helpen.”
En wat die hulp inhoudt is enorm gevarieerd. “Op dit moment hebben we op de site het aanbod van een advocatenkantoor dat meubilair aanbiedt. Omdat we net zijn opgestart, is dit op dit moment het enige. Maar er zijn veel mogelijkheden. Bijvoorbeeld bedrijven die als bedrijfsuitje bij een maatschappelijke organisatie de handen uit de mouwen steken. Een organisatie die een tuinslang nodig heeft en een hoveniersbedrijf die dat wel wil doneren. Een koelkast voor schoolontbijt, cadeautjes voor kinderen die hun verjaardag niet kunnen vieren, noem maar op. Iedereen kan zelf wel iets bedenken”, zegt Carolien van Eerde.
De manager constateert dat er twee werelden zijn. De wereld van bedrijven en de wereld van stichtingen en verenigingen. “Toch kunnen zij wel iets voor elkaar betekenen. Het is mijn persoonlijke missie om hen van dienst te zijn en die contacten tot stand te brengen. Dat is voor mij dé uitdaging.”

Doorstart
Dat een dergelijke aanpak wel degelijk kan werken, daarvan is Carolien van Eerde overtuigd. “In Zoetermeer zijn er vooral in coronatijd door de Zoetermeerse Uitdaging minder matches gemaakt maar dat is zeker niet overal het geval. De Rotterdamse Uitdaging is bijvoorbeeld al jaren een heel actieve afdeling. Dat is voor mij wel een voorbeeld”, zegt ze. “Daarom was het voor mij dan ook duidelijk dat ik graag aan de slag wil om de Zoetermeerse Uitdaging die doorstart te geven.” Dit doet Carolien van Eerde nu in eerste instantie door haar verhaal te vertellen. “Ik bezoek netwerkbijeenkomsten en waar ik kan hou ik presentaties om het verhaal te vertellen. Zo wil ik Zoetermeer laten zien wat de Zoetermeerse Uitdaging is en hoe we elkaar kunnen helpen. Dat is mijn missie.”

Kijkend naar de toekomst heeft Carolien van Eerde zeker een stip op de horizon. “Ik wil graag in het najaar een beursvloer organiseren waar bedrijven die graag iets maatschappelijks willen doen en organisaties die hulp nodig hebben elkaar kunnen ontmoeten. Tussen 2009 en 2013 is dit ook georganiseerd en dat was een groot succes. In een feestelijke sfeer konden mensen elkaar ontmoeten waardoor verbindingen tot stand worden gebracht die voor organisaties en bedrijven een win-win situatie kunnen zijn. Het mooie is dat hier relaties ontstonden die langer duren. En dat geeft natuurlijk een positieve vibe”, vertelt Van Eerde.

Benieuwd geworden naar de Zoetermeerse Uitdaging kijk dan op www.zoetermeerseuitdaging.nl. Je kunt niet alleen informatie krijgen maar ook aanbod of een vraag aanbrengen.