Familie boos over verwijderen van steen kindergraf Binnenweg

Zoetermeer - De familie van Dennis Robbert Mulder, overleden 24 augustus 1981, is boos over het verwijderen van de grafsteen op de algemene kinderbegraafplaats aan de Binnenweg in Zoetermeer. De broer van Dennis, Michel Mulder, destijds 14 jaar, heeft de gemeente om een reactie gevraagd ook namens zijn moeder (83). “Zonder enig medeleven kregen we een standaard reactie,” zegt Michel Mulder. 

Door Kees van Rongen

“Mijn broertje is destijds geboren met een hersentumor en slechts drie maanden oud geworden,” vertelt Michel. “Mijn ouders hebben destijds expliciet voor de Binnenweg gekozen, omdat deze begraafplaats zou blijven bestaan. Er wordt door de gemeente aangegeven, dat de kindergraven geruimd gaan worden, omdat de wettelijke termijn van 10 jaar is verstreken. Het graf van mijn broertje ligt er al meer dan 40 jaar. Bovendien zegt de beheerder, dat de gemeente de ruimte niet nodig heeft. Waarom is dan de grafsteen verwijderd?”
De familie had er inmiddels vrede mee, dat het graf na 43 jaar geruimd zou worden. “Mijn moeder had namelijk liever geen graf meer dan een onverzorgd graf, als zij er straks niet meer is. Maar de manier waarop het nu is gedaan, vinden wij onacceptabel,” zegt Michel Mulder. “Een steen die inmiddels verwijderd is en mijn broertje die misschien nog wel jaren in een anoniem graf ligt. Daarmee hebben wij gevoelsmatig erg veel moeite.”
De gemeente laat weten, dat nabestaanden van algemene kindergraven op begraafplaats Binnenweg en de begraafplaats Hoflaan, waarvan de termijn is verlopen, de mogelijkheid hebben gekregen om het gebruiksrecht te verlengen. “Graven waarvan het recht niet is verlengd, worden niet direct geruimd, alleen de steen en eventueel andere aanwezige spullen zijn verwijderd. Nabestaanden die hebben aangegeven de steen terug te willen, hebben bericht gekregen dat ze deze kunnen komen afhalen. Omdat het ruimen van graven uiterst gevoelig ligt, hebben wij op zeer zorgvuldige wijze en op verschillende manieren vanaf 2021 contact gezocht met nabestaanden om hen te informeren en in de gelegenheid te stellen om te reageren. In een brief ruim een jaar geleden (april 2023) hebben wij vermeld: Van de graven die niet worden verlengd, wordt in januari 2024 de grafbedekking verwijderd.”
Michel Mulder noemt de reactie van de gemeente ‘een standaard reactie’. “Nergens hebben wij begrepen, dat in januari, uiteindelijk werd dat overigens vier maanden later, slechts de grafsteen verwijderd zou worden. Als leken op dit gebied staat ruiming voor ons voor het daadwerkelijk ruimen van een graf, een beslissing die wij uiteindelijk hebben genomen. Als wij hadden geweten, dat ruiming betekent dat slechts de steen wordt verwijderd en het graf misschien nog jaren zou blijven bestaan, hadden wij nooit voor die optie gekozen. Omdat wij absoluut niet willen dat mijn broertje daar misschien nog jaren naamloos ligt.”
Michel Mulder vraagt zich af of het de familie kwalijk valt te nemen, dat zij in de emotie van het moment de ‘fout’ heeft gemaakt door zich niet genoeg op de hoogte te stellen wat de term ruiming nou precies inhoudt. “Wij verzorgden al die jaren intensief het graf van Dennis op de begraafplaats Binnenweg. Behalve mijn moeder ging ik ook geregeld ernaar toe. Hoewel het voor de gemeente klinisch routinewerk is, gaat de grafruiming voor ons vele malen dieper qua gevoel en beleving. Als nabestaanden, die nog zeer leven met de nagedachtenis aan mijn broertje is de handelswijze van de gemeente voor ons onverteerbaar. Zo ga je niet om met dit soort gevoelige zaken.”
In een persoonlijke brief aan burgemeester Michel Bezuijen schrijft Michel Mulder: “Bij het graf van mijn broertje stonden nog twee bossen kunstbloemen. De kunstbloemen hebben voor mij een emotionele waarde, maar ook die bossen bloemen zijn verdwenen. Op die brief heeft de burgemeester niet gereageerd, een burgemeester onwaardig,” zo vindt Michel Mulder.