Panters vloert koploper Heerenveen, maar buigt in Utrecht

Zoetermeer - Het was een weekend van uitersten voor Zoetermeer Panters. Vrijdagavond liet de ploeg van Paul Vincent in eigen huis zien waar het toe in staat is door koploper JUMBO Flyers Heerenveen met 6-4 op de knieën te dwingen. Een dag later op de Vechtsebanen wist Panters een droomstart geen goed vervolg te geven en trok Utrecht Dragons met 8-4 aan het langste eind.

Vrijdag: Keurige zege op koploper Heerenveen
In de Silverdome schoot Panters ijzersterk uit de startblokken. Leevi Juntunen zette de thuisploeg al na anderhalve minuut op voorsprong. Hoewel Heerenveen efficiënt toesloeg en met 1-2 ging rusten, rechtte Zoetermeer in het middenstuk overtuigend de rug. Via treffers van Sam Haijes (2x), Dominykas Bisturys en Natan Vertes tilde Panters de stand naar een comfortabele 5-3. In een hectische slotfase, waarin Heerenveen via een extra veldspeler terugkwam tot 5-4, zorgde Zach Trempner met een ‘empty netter’ voor de bevrijdende 6-4. Coach Paul Vincent zag zijn team 60 minuten lang vol energie en focus spelen, goed voor de eerste overwinning van het seizoen.

Zaterdag: Bliksemstart op de Vechtsebanen krijgt geen vervolg
Vol vertrouwen reisde de selectie zaterdag af naar Utrecht. Binnen vijftien minuten keek Panters dankzij Sam Haijes en een strak afstandsschot van Behrend Piket tegen een 0-2 voorsprong aan. Utrecht toonde echter direct hun klasse en boog de achterstand in één minuut om, waarna Haijes binnen 30 seconden alweer de 3-3 binnenschoot. In de tweede periode liep de thuisploeg uit naar 5-3. Zoetermeer kreeg via meerdere powerplays genoeg kansen om aan te haken, maar liet deze onbenut. Utrecht profiteerde meedogenloos en tilde de stand naar 7-3. Een laat doelpunt van Natan Vertes en een slotoffensief mochten niet meer baten; een empty netter van Utrecht bepaalde de eindstand op 8-4.

Blik vooruit op het bekerspektakel
Met een zege en een nederlaag op zak is er weinig tijd om stil te staan. Komend weekend wacht een cruciale bekerdubbel tegen, jawel, JUMBO Flyers Heerenveen. Zaterdagavond reist Panters af naar Thialf, waarna op zondag (19:00 uur) de return plaatsvindt in de Silverdome. Kaarten zijn verkrijgbaar via Ticketpoint.