Van Zoetermeer naar Jeruzalem: Iris en Winny wandelen voor vrede

Zoetermeer - Vanuit verschillende Europese steden zijn afgelopen voorjaar duizenden mensen op weg gegaan voor een gezamenlijk doel: vrede. De internationale Peacewalk voert uiteindelijk naar Jeruzalem. Vanuit Zoetermeer raakten Iris Mollet en Winny Koelé betrokken bij het initiatief. Iris organiseerde een eigen route van Den Haag via Zoetermeer naar Utrecht.

Door Mariëlle Mets

Voor Iris begon die betrokkenheid vanuit een persoonlijke keuze. De oorlogen en conflicten in de wereld maakten veel indruk op haar. “Ik was een beetje verdrietig en ondersteboven van al het gedoe in de wereld,” vertelt ze. Na twee keer borstkanker besloot ze zich vast te houden aan een levensles die haar al jaren begeleidt: wat je aandacht geeft groeit. “Toen dacht ik: waar wil ik voor gaan? Ik wil voor vrede gaan.” Online kwam zij in contact met de Peacewalk van initiatiefnemer Rikko Voorberg. Het idee achter de tocht is eenvoudig: mensen uit verschillende landen lopen samen, gaan met elkaar in gesprek en bouwen onderweg aan verbinding. Vanuit verschillende plaatsen in Europa vertrekken routes die uiteindelijk samenkomen op weg naar Jeruzalem. In plaats van alleen aan te sluiten bij de bestaande Nederlandse route ontstond bij Iris het idee om een eigen route te organiseren. Vanuit haar betrokkenheid bij de Wereldvredesvlam in Den Haag, de vredesactiviteiten in Zoetermeer en de wekelijkse vredeswake bij de Dobbe wilde zij de route laten aansluiten op de landelijke Peacewalk.

Samen met Winny Koelé werkte zij een traject uit van Den Haag via Zoetermeer naar Utrecht. Op 23 april vertrok de groep bij de Wereldvredesvlam in Den Haag. Onderweg sloten mensen aan voor korte of langere afstanden. “Het mooie van de Peacewalk is dat iedereen kan meedoen. Al loop je vijf minuten mee, een uur of een hele dag,” zegt Iris. Via Voorburg bereikte de wandeling Zoetermeer, waar bij de Vredesnaald aan de Dobbe werd stilgestaan bij vrede en verbinding. Vervolgens ging de route verder richting Utrecht, waar verschillende Nederlandse wandelgroepen samenkwamen. “Honderden mensen liepen daar mee. Dat was echt heel gaaf om mee te maken.” Een bijzonder moment vormde het samenbrengen van twee zogenoemde Flames of Hope, vredesvlammen die worden meegedragen als symbool voor hoop, vrede en verbondenheid.

Eind augustus reisden Iris en Winny samen per trein naar Boedapest om daar weer aan te sluiten bij de Peacewalk. Daar ontmoetten zij wandelaars uit meer dan tien Europese landen. Naast het wandelen draait de vredesloop om ontmoeting en uitwisseling. In de steden langs de route worden workshops, muziekbijeenkomsten, lezingen en gezamenlijke maaltijden georganiseerd. In Boedapest verzorgden Iris en Winny zelf een deel van het programma voor de internationale groep. Iris gaf een workshop rond het Vredeskompas, waarin aandacht wordt besteed aan verbinding met jezelf, met anderen, met de aarde en met alles wat leeft. Winny begeleidde een zangcirkel rond The Prayer of the Mothers, een lied dat wereldwijd door vredesgroepen wordt gezongen.

De internationale route voert door Hongarije, Kroatië en Bosnië-Herzegovina, langs plaatsen waar de gevolgen van de oorlogen op de Balkan nog altijd zichtbaar zijn. Onderweg ontmoeten zij lokale bewoners, vredesorganisaties en andere initiatiefnemers die zich inzetten voor verbinding en dialoog. Volgens Iris zit de kracht van de Peacewalk vooral in de ontmoetingen onderweg. “Je bent echt bezig met innerlijke vrede, verbinding met jezelf en met elkaar.” De vredesloop eindigt op 5 mei 2027 in Jeruzalem. Iris en Winny zijn van plan het laatste deel ook mee te lopen.

Naast haar betrokkenheid bij de Peacewalk blijft Iris actief bij de vredeswake bij de Vredesnaald aan de Dobbe. Iedere vrijdag om 20.00 uur komen mensen daar bijeen om te zingen, stil te staan bij vrede en aandacht te geven aan wat verbindt.