Iedereen de mogelijkheid om te sporten bij parkrun

Zoetermeer - Enthousiastelingen staan iedere zaterdagochtend om 09.00 uur aan de start van de Balijbos parkrun; een (hard)looproute van vijf kilometer. Initiatiefnemers Yuri Beekman en Sabine Huurman zien dat er steeds meer belangstelling is voor deze socialrun-variant.

Door Janneke van der Ende

Parkrun is een wereldwijde sportorganisatie, met roots in Engeland. In verschillende landen worden parkruns gehouden. Sinds eind 2025 heeft Zoetermeer ook haar eigen parkrun en dat is te danken aan initiatiefnemers Yuri en Sabine van Body Rock Bootcamp Zoetermeer.

Yuri en Sabine zijn ‘partners in crime’ bij zowel de bootcamp als parkrun. In februari vorig jaar is het balletje voor een Zoetermeerse parkrun gaan rollen, toen de twee op het idee kwamen om meer mensen in beweging te willen krijgen. “Omdat de bootcampclub al tien jaar bestaat, wilden we eigenlijk iets doen wat we terug konden geven en wat tegelijkertijd echt een toevoeging zou zijn voor onze leden”, vertelt Yuri. “We zagen dat er best veel behoefte was aan een hardloopevenement waar mensen vrijblijvend aan kunnen deelnemen.” Bij parkrun ontdekten ze meteen een brede community waar iedereen welkom is. Op zaterdag 25 oktober vond dan ook de eerste Balijbos parkrun plaats. Sindsdien merken Yuri en Sabine dat er steeds meer mensen meedoen. Iedere week doen er zo’n 45 mensen mee, maar dat aantal groeit. Tijdens de 29e editie in mei stonden er zelfs 100 deelnemers aan de start. Dit zijn mensen uit de omgeving, maar ook mensen uit het buitenland die speciaal naar Zoetermeer komen om de parkrun te doen. Dat komt volgens Yuri door die sterke community. “En die wordt alleen maar sterker”, zegt hij. Sabine: “Laatst hadden we zelfs een Engelsman die zijn 250e run bij ons kwam lopen”,
vertelt Sabine enthousiast.

De Balijbos parkrun wordt iedere zaterdag om 09.00 uur gehouden. Het is een gratis (hard)loopevenement waar deelnemers zelf kiezen hoe zij de vijf kilometer volbrengen, hardlopen, joggen of wandelen, wat het event laagdrempelig voor iedereen maakt. Na afloop stelt Gemiva bij De Balijhoeve de deuren open om samen koffie te drinken.

‘The more the merrier’
“Wij willen mensen in beweging krijgen, want dat is gewoon zo belangrijk en gezond voor je”, vervolgt Sabine. “En dan loop je ook nog eens in een groene omgeving. Het maakt ons heel erg gelukkig dat de run steeds meer mensen aantrekt.” Yuri vervolgt: “’The more the merrier’, zeggen ze altijd. Het leuke is dat mensen hier met elkaar in contact komen. En, de run is toegankelijk voor een breed publiek, omdat het gratis is. Met parkrun bieden we iedereen de mogelijkheid om te beginnen met sporten, opnieuw te starten met sporten of gewoon wekelijks vijf kilometer te lopen.”

Totaalconcept
“Wat parkrun uniek maakt, is dat het een gratis evenement is, maar wel mét tijdsregistratie”, vervolgt Yuri. “Dat is dan ook één van de redenen dat er vrijwilligers nodig zijn, om bijvoorbeeld de tijd op te nemen van de finisher.” Bij de finish krijgen deelnemers een ‘token’ uitgedeeld. Deze wordt gesynchroniseerd met de barcode van de persoon die over de finish komt. Zo kunnen lopers hun geregistreerde tijd zien en op welke plek ze geëindigd zijn. “Het is dus niet alleen maar: ‘we gaan met zijn allen een stukje rennen’, maar het is echt een totaalconcept wat zo tof is aan parkrun.”

Het hardloopevent draait volledig op vrijwilligers. “Dus iedereen die helpt, staat er omdat ze het belangrijk vinden dat mensen lekker in beweging zijn en elkaar ontmoeten”, aldus Sabine. De organisatie is daarom altijd op zoek naar nieuwe vrijwilligers. Elke week zijn er minimaal zeven nodig, om de run op een veilige manier te kunnen houden. Interesse? Aanmelden via balijbos@parkrun.com.

Het event wordt mede mogelijk gemaakt door Staatsbosbeheer, gemeente Zoetermeer en Gemiva de Balijhoeve.