Drone Cup: “Geweldig om fanatisme van leerlingen te zien’’

Zoetermeer - De derde editie van de Drone Cupfinale is uitgemond in een waar spektakelstuk. In de ijshal van SilverDome stonden 16 basisscholen uit Zoetermeer en Gouda tegenover elkander. Daar streden dronepiloten voor de titel ‘Beste dronepiloot van het Groene Hart’. Zowel vanuit sportief als maatschappelijk oogpunt bleek de middag een succesverhaal. “We vinden het belangrijk dat iedereen kan en mag meedoen.’’

Door Jasper de Bruin

‘’Ik ben superblij, natuurlijk!’’, glundert Guus (11) van basisschool De Elzenhoek. Als klassenvertegenwoordiger van groep 7 heeft hij de loodzware taak om zo snel en behendig mogelijk een drone door een listig parcours te navigeren. Daarin blijkt hij uiteindelijk de allerbeste. “De finale was spannend. Door een mindere start stond ik eerst achter. Toch kwam ik goed terug en finishte ik als eerste, met een groot verschil.’’ Die overwinning komt, net als zijn vliegende vriend, niet ineens uit de lucht vallen, maar blijkt het gevolg van een langdurige voorbereiding: “Met de klas hebben we dronetrainingen gevolgd. We vlogen dan een rondje door ons lokaal, waarvan we ons eigen parcours maakte. Uiteindelijk stemde iedereen op degene die hij of zij het beste vond. Omdat ik de meeste stemmen kreeg, mocht ik de drone besturen.” En met succes. Van oefenen in een klaslokaal tot winnen in de finale en die felbegeerde titel opeisen.

Ondanks dat wedstrijdelement, draait de Drone Cup niet louter om een glimmende bokaal. Als grondlegger annex ambassadeur van de Drone Cup in Zoetermeer, duidt Jeanneke Willems het schoolse gedachtegoed achter het evenement. “Vanuit Uniqoz ben ik programmadirecteur techniek en technologie. Daarbij geef ik invulling aan techniekonderwijs binnen onze onderwijsgroep.” Als ze een paar jaar terug de Drone Cup op het spoor komt, heeft ze daar wel oren naar. “Future Mindz is een externe organisatie die dit concept landelijk aanbiedt en waarmee we samenwerken. Zij regelen voornamelijk de praktische zaken die komen kijken bij het evenement. Zo verzorgen experts dronelessen op onze scholen, leveren ze alle benodigde drones en begeleiden het algemene programma.” Future Mindz is specifiek gericht op technische ontwikkeling van kinderen. “Steeds minder jongeren kiezen later voor technische opleidingen”, vertelt Willems. “Samen met andere initiatieven, is onze taak om jongeren in aanraking te brengen met techniek en technologie. We hopen dat ze daardoor later sneller kiezen voor een technische leerroute.”

Maatschappelijke insteek
Toch is de insteek van de Drone Cup niet alleen pragmatisch. Ook het bijkomende sociale aspect is belangrijk. “Het evenement is gericht op samenkomen en een leuke middag beleven. Dit jaar deden er maar liefst zestien scholen uit de regio mee aan het programma van de Drone Cup, waaronder Speciaal Onderwijsscholen. Met deze evenementen worden zulke instellingen vaak buitengesloten, omdat het te zwaar voor leerlingen kan zijn. Scholen gaven na afloop aan dat de ervaring prikkelrijk was, maar tegelijkertijd ook heel waardevol. Vanuit Gouda reden bussen met participerende klassen naar het SilverDome. Dat maakte het echt een speciaal schooluitje. Al die gespannen snoetjes van de dronepiloten, in combinatie met enthousiaste klasgenootjes die ‘hun’ piloot dan weer aanmoedigden. Het was gewoon supertof om te zien.’’

Bijzondere prijzen
Behalve de beste dronepiloot, vielen enkele creatievelingen buiten de baan ook met hun neus in de boter. “Voor de finaledag maakten klassen zelf een parcoursobstakel. Een vakjury bepaalde welk obstakel voor hen het meest uit het oog sprong. Die winnende klas werd naar voren geroepen, waarna elke leerling een medaille ontving.” Ook locatiehouder SilverDome deed een duit in het prijzenzakje. “Het mooiste spandoek op de tribune werd bekroond met een prijs: klassikaal schaatsen!”