Subsidie eerlijker verdelen onder evenementen

Zoetermeer – De subsidieregeling voor evenementorganisatoren in Zoetermeer gaat in 2027 veranderen. Door een zogenaamde ‘budgetcap’, is niet langer mogelijk om een onbegrensd subsidiebedrag aan te vragen voor evenementorganisatie. De gemeente zet daarmee in op minimalisatie van financiële speelruimte tussen verschillende organisaties. 

Door Jasper de Bruin

‘’Vanaf 2027 worden maximale subsidiebedragen ingevoerd. Tot nu toe gold er geen maximum per aanvraag. Door deze wijziging ontstaat binnen het bestaande budget extra ruimte van circa €40.000 voor nieuwe en kleinere initiatieven’’, aldus wethouder Jan Iedema (VVD).
Dat werkt volgens een sorteerprincipe. De gemeente plaatst desbetreffende evenementen, die financiële tegemoetkoming aanvragen, in drie verschillende categorieën: ‘’Evenementen waarvoor bezoekers entree betalen, evenementen die gratis toegankelijk zijn voor het publiek en tenslotte evenementen die gericht zijn op nationale feestdagen.’’ Iedema kijkt optimistisch naar de nieuwe regeling. ‘’Hiermee bieden we eerlijke kansen aan alle evenementen. Tot nu toe hadden een select aantal grote evenementen de kans om een aanzienlijk deel van het totale subsidiebudget op te eten, ten koste van kleinere evenementen. Dat maakt het als kleine ondernemer lastig om op te boksen tegen het grote geweld.’’

De herziening komt voort uit een door de gemeenteraad aangenomen motie. De raad heeft het college gevraagd om samen met de evenementensector te kijken naar passende maximale subsidiebedragen. Het doel is om binnen het huidige subsidiebudget extra ruimte vrij te maken voor kleinere en nieuwe initiatieven. Bij de uitwerking van de motie is rekening gehouden met het verschil tussen gratis en betaalde evenementen. Ook is afgesproken dat stadsbrede evenementen een bijzondere positie houden.
De herziening van de subsidieregeling leidt niet tot een verhoging van het totale evenementenbudget, maar de beschikbare middelen worden anders verdeeld. Door de jaarlijkse indexering wordt het totale subsidiebudget voor evenementen voor 2027 naar verwachting in mei 2026 vastgesteld en gepubliceerd. Dit bedrag zal naar verwachting ongeveer € 760.000 bedragen.

Financiële plaatje
Iedema vertelt hoe dat er financieel uitziet. ‘’Voor de hoofdevenementen wordt voortaan maximaal 30 procent vergoed. Het maximale subsidiebedrag bedraagt dan €75.000.Voor gratis te bezoeken evenementen kan maximaal 50 procent worden gesubsidieerd, met een maximum van €125.000. Voor nationale feestdagen kan een subsidie worden verstrekt tot maximaal 80 procent van de subsidiabele kosten.’’

Keerzijdes
Betaal je dus entreegeld, óf is een festivalbezoek gratis: dat vormt straks de basis. Live at the Lake is zo’n voorbeeld van een betaald hoofdevenement. Entree kostte je de afgelopen jaren al gauw €40. Met de subsidie die daar nog bovenop komt, rijst de vraag in hoeverre zij überhaupt een financieel rugsteuntje vanuit het stadhuis nodig hebben. ‘’Daar ga ik niet over’’, zegt Iedema. Maar bedenk je dit: als het tijdens een evenement onverwachts stormt en er extra kosten bij komen, konden grote evenementen altijd nog terugvallen op de gemeentesubsidie. Nu is dat eerlijker verdeeld.’’
Of kleinere organisatoren de nieuwe subsidieregeling niet zullen misbruiken door onnodig veel aan te vragen, is nu niet relevant voor de wethouder. ‘’Dat zal wellicht zo zijn. Daarom bekijken en analyseren we voortdurend welk effect de nieuweregeling heeft. Maar voor nu is dat koffiedik kijken.’’