Buurtbewoners en PvdD in actie voor schapen Wijdse Weide

Zoetermeer – Schapen in park Wijdse Weide in Seghwaert worden regelmatig opgejaagd door honden en jongeren. Buurtbewoners en de Partij voor de Dieren Zoetermeer hebben daarom bij de gemeente aan de bel getrokken en pleiten voor maatregelen om het welzijn van de kudde te beschermen.

Door Mariëlle Mets

“Een schaap dat in het water belandt, kan er vaak niet zelf uitkomen omdat de wol zich volzuigt met water. Daardoor wordt het schaap loodzwaar en kan het niet meer op de kant klimmen”, vertelt Esmée, lid van de werkgroep Partij voor de Dieren Zoetermeer. De schaapskudde in het park zorgt al sinds jaar en dag voor natuurlijk groenbeheer. De schapen houden het gras kort en grazen opkomende struiken en boompjes weg. Daarmee wordt voorkomen dat boomwortels de dijk verzwakken. De schapenweide is openbaar toegankelijk. Wandelaars mogen over de paden lopen zolang zij de dieren met rust laten. Daar gaat het volgens buurtbewoners regelmatig mis.
Esmée: “De schapen worden regelmatig opgejaagd door kinderen. Ze lopen met stokken achter de schapen aan, fietsen met grote snelheid door het park en gooien vuurwerk naar de kudde.” Vanwege het vuurwerk werd de kudde in december door de beheerder tijdelijk verplaatst naar een andere locatie. “Ook loslopende honden zorgen voor onrust,” vult Syl, coördinator van de werkgroep, aan. “Schapen worden gebeten of rennen in volle paniek de sloot in met gevaar voor verdrinking.” Om aandacht te vragen voor de situatie deelde de Partij voor de Dieren Zoetermeer een video op sociale media. Daarin is te zien hoe een loslopende herdershond de schapen opjaagt.

Het schapengebied is ook een populaire locatie voor vissers. Zij zorgen voor gevaar door het achterlaten van afval; van visdraad, haken en dobbers tot lege blikjes. Buurtbewoners maken zich ernstig zorgen en melden incidenten regelmatig bij de gemeente via de BuitenBeter-app en de wijkagent. Ook de Zoetermeerse werkgroep van de Partij voor de Dieren zet zich in voor het welzijn van de kudde. De partij stelde een aantal concrete oplossingen voor aan de gemeente. Naar aanleiding van de vele meldingen organiseerde de gemeente afgelopen november een informatieavond over de situatie in de Wijdse Weide. Tijdens de drukbezochte bijeenkomst konden de aanwezigen kiezen uit een aantal opties. Het schapengebied geheel afsluiten voor publiek, het schapengebied verkleinen en dit deel afsluiten voor publiek of de schapenweide opheffen en de schapen weghalen. Om de schapen te behouden en het gebied nog toegankelijk te houden voor bezoekers en vissers kozen de buurtbewoners voor de tweede optie.
“In december kregen we een brief van de gemeente, maar de eerdergenoemde opties stonden daar niet in”, zegt Esmée verbaasd. “De gemeente geeft aan zelfsluitende poorten te plaatsen, een verbod voor honden in de schapenweide in te stellen en de daar aanwezige visstrook op te heffen.” De Partij voor de Dieren Zoetermeer zegt blij te zijn met de voorgenomen maatregelen, maar vraagt zich af op welke termijn de gemeente deze acties gaat uitvoeren. Volgens de partij is de situatie zeer urgent en heeft zij daarom zelf tijdelijke aanwijzingen en informatieborden geplaatst. Syl: “We blijven van mening dat het afsluiten van de schapenweide voor publiek de beste oplossing is. We hebben daarom de gemeente verzocht het besluit te heroverwegen en alsnog te kiezen voor een afgesloten schapenweide.”

In een reactie aan Streekblad Zoetermeer laat de gemeente weten dat de invoering van de maatregelen afhankelijk is van aanpassingen aan de hondenkaart en wijkviskaart en van de voorbereiding voor het plaatsen van de poorten. Wanneer de maatregelen ingaan, is nog niet bekend. Tot die tijd hopen bewoners en de Partij voor de Dieren dat bezoekers en hondeneigenaren de schapen met rust laten.