Streekblad en ZFM houden verkiezingsdebat

Zoetermeer - “Het worden spannende verkiezingen, dus ik verwacht aan de debattafel dan ook spannende gesprekken.” Dat zegt René van Geffen. Samen met Hans Ouwerkerk presenteert hij op maandagavond 9 maart het grote ‘Streekblad & ZFM’ verkiezingsdebat. Het duo blikt vast vooruit. “Het belangrijkste is dat dit debat een zetje geeft om te stemmen.”

Plaats van handeling is dit keer het CKC, waar alle 13 lijsttrekkers elkaar treffen in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op woensdag 18 maart. Voor het derde verkiezingsdebat op rij vormen Van Geffen en Ouwerkerk het vaste duo. Beiden oud-journalist, beiden betrokken bij de stad en beiden niet bang om door te vragen als het schuurt. “We gaan geen gesprek uit de weg,” zegt Ouwerkerk. “Juist nu niet. Deze verkiezingen worden spannend.”

Spannend, omdat de afgelopen vier jaar politiek gezien allesbehalve vlekkeloos verliepen. Zo kreeg PDvZ in het college te maken met interne en bestuurlijke turbulentie. En ook wethouder Marijke van der Meer namens Zó! Zoetermeer had het niet altijd even makkelijk. En deze week waren er de spanningen en het vertrek van wethouder Ronald Weerwag, het boegbeeld van LHN sinds Hilbrand Nawijn een stap terug doet. Uiteindelijk is het wethoudersteam van zes naar vier wethouders gegaan. “Dat soort ontwikkelingen blijft niet zonder gevolgen,” verwacht Van Geffen. Ouwerkerk knikt. “Dat zie je altijd, maar deze periode was onrustiger dan gebruikelijk. Dat zal ongetwijfeld effect hebben op de uitslag.”

Kritisch
Van Geffen vult aan: “De kiezer kijkt kritisch. Wat is er waargemaakt? Wat niet? Dat zijn vragen die leven.” Tijdens het debat komen de grote dossiers van de stad aan bod. Woningbouw blijft een heet hangijzer. De roep om meer woningen klinkt luid, maar zodra concrete plannen in een wijk landen, laait de discussie op. Daarnaast staan onderwerpen als leefbaarheid, veiligheid, bereikbaarheid en voorzieningen hoog op de agenda.

“Het is makkelijk om in verkiezingstijd grote beloften te doen,” zegt Ouwerkerk. “Maar uiteindelijk gaat het om uitvoerbaarheid en consistentie. Wat doe je als je eenmaal in de raad zit? Blijf je bij je verhaal? Daar gaan we aan de debattafel met de lijsttrekkers zeker op in.”

Ook de bestuurlijke versnippering in de raad zal onderwerp van gesprek zijn. Met een groot aantal partijen in de gemeenteraad is samenwerking essentieel, maar niet vanzelfsprekend. Van Geffen: “Hoe zorg je voor slagkracht met zoveel fracties? En hoe voorkom je dat inwoners afhaken omdat ze door de bomen het bos niet meer zien?”

Welkom
Net als eerdere edities is er publiek welkom in de zaal. Inwoners kunnen het debat live bijwonen in het CKC. Daarnaast wordt het debat opgenomen door ZFM en later uitgezonden via het eigen kanaal en social media, zodat ook thuis meekijken mogelijk is. En Het Streekblad doet in de krant van 12 maart uiteraard uitgebreid verslag. Overigens lopen Van Geffen en Ouwerkerk nu al warm voor het debat. Voor ZFM introduceren zij de lijsttrekkers in korte interviews die te zien zijn op het social media-kanaal van de lokale omroep.

Het tweetal ziet het debat als een belangrijk moment in de verkiezingscampagne. “We willen inwoners helpen een afgewogen keuze te maken,” aldus Van Geffen. “Niet door voor te kauwen wat ze moeten vinden, maar door scherpte aan te brengen in het gesprek.”

Het debat begint maandagavond om 20.00 uur in het CKC aan de Leidsewallen. Als u aanwezig wilt zijn kunt u zich aanmelden via redactiestreekblad@telstarmediacentrum.nl