Een jaar na de allesverwoestende brand bij De Eendracht: hoe gaat het nu?

Zoetermeer - Het is een jaar geleden dat een felle brand De Eendracht volledig in de as legde. Dichte rook trok de woonwijk in en buurtbewoners werden midden in de nacht gewekt door een NLAlert. De eigenaren in de naastgelegen woonwagens ontsnapten ternauwernood aan de vlammen. Na onderzoek bleek de brand aangestoken. Inmiddels is er een verdachte aangehouden.

Door Mariëlle Mets

“In de maanden na de brand gingen we pas echt beseffen wat we kwijt zijn. Met name alle privéspullen die opgeslagen stonden in de loods,” vertelt Susanne Kaptein. “Foto’s, erfstukken van onze ouders, spullen van de kinderen die we wilden bewaren”, vult echtgenoot Paul Kaptein aan. De eigenaar van De Eendracht schrikt in de vroege ochtend van woensdag 19 februari wakker van een paar harde knallen. Buitengekomen ziet hij zijn bedrijf in brand staan. Metershoge vlammen slaan uit en verspreiden zich snel over het gehele terrein. De brandweer kan niet voorkomen dat de sloperij volledig afbrandt. In de dagen na de brand start een crowdfunding om de twee families - zoon Paul jr en schoondochter Shona zijn mede-eigenaren - aan een nieuwe start te helpen. De sloperij was niet verzekerd. Volgens de familie bleek het niet mogelijk om een verzekering af te sluiten vanwege de locatie naast het woonwagenkamp. Dankzij de donaties en de hulp van vrienden en bedrijven kon snel gestart worden met de wederopbouw. Paul sr: “Ik weet zeker dat de brand aangestoken is. Er stond een trap bij het hek en daarnaast lag een tas. Die zijn niet van ons.” Direct na de brand besluit de burgemeester om camera’s te plaatsen bij de ingang van het woonwagenkamp. In de maanden daarna wordt een verdachte opgepakt. “We weten alleen dat de verdachte zich binnenkort voor de rechter moet verantwoorden,” vertelt Susanne, “verder hebben wij nog niets gehoord over het onderzoek.” De eigenaren zijn teleurgesteld in de houding van de gemeente Zoetermeer. “De vloeistofdichte vloer is beschadigd, maar wij kunnen hier zelf niets aan doen omdat we dit van de gemeente huren,” zegt Paul sr. “We hebben regelmatig contact met een van de wethouders over het herstel van de vloer, maar er wordt nog steeds niets aan gedaan. Terwijl de gemeente als verhuurder verplicht is om dit uit te voeren. Ondertussen krijgen we wel iedere keer meldingen van Omgevingsdienst Haaglanden dat de vloer gerepareerd dient te worden.” De Eendracht werkt gestaag verder aan de heropbouw van het bedrijf. “Er komt weer een verdieping in, net als in de oude loods. Dan kunnen we onze voorraad onderdelen uitbreiden,” vertelt Paul jr, “En binnenkort wordt er extra ruimte gemaakt naast de loods om de handelsauto’s neer te zetten.” Paul sr vult aan: “We zijn er nog niet, maar geven niet op. Ons motto is niet voor niets: Eendracht maakt macht.”