Column: Terugblikken en vooruit kijken

Het einde van het jaar is een mooi moment om even stil te staan bij wat achter ons ligt én vooruit te kijken naar het nieuwe jaar. Het afgelopen jaar kende de nodige uitdagingen, maar bracht ook veel mooie en bijzondere momenten.

Aan het begin van dit jaar sprak ik de wens uit om de wijken weer in te gaan. Ik wilde met inwoners in gesprek, horen wat er speelt en wat mensen bezig houdt. Dat heb ik gedaan en die ontmoetingen hebben veel indruk op mij gemaakt. Ik bezocht buurtfeesten en schoof aan bij ‘buurtbakkies’, waar bewoners op een laagdrempelige manier met elkaar én met wijkagenten, handhavers en organisaties in gesprek gingen. Ik was bij sportverenigingen en in buurttuinen, waar talloze vrijwilligers zich met zichtbaar plezier en energie inzetten. Steeds weer zag ik mensen die elkaar weten te vinden en laten zien dat betrokkenheid vaak zit in kleine, heel menselijke gebaren.

Diezelfde betrokkenheid kwam dit jaar ook op andere momenten naar voren. Zo reageerden maar liefst twintig kinderen op de oproep voor een nieuwe kinderburgemeester. Hun enthousiasme en bereidheid om mee te denken over hun stad maakt mij oprecht trots. Het laat zien dat je inzetten voor een betere wijk of buurt niet leeftijdsgebonden is. Ook de lichtjesoptocht in september, waarmee aandacht werd gevraagd voor de veiligheid van meisjes en vrouwen, maakte diepe indruk op mij. Het was een krachtig signaal van inwoners die samen laten zien: dit raakt ons allemaal.

Juist in een tijd waarin de nadruk vaak ligt op wat niet goed gaat, of waarin verschillen soms groter lijken dan wat ons verbindt, geven deze ervaringen mij vertrouwen. Ze laten zien dat er, ondanks alles, veel mensen zijn die oog hebben voor elkaar en samen verantwoordelijkheid nemen. Dat is iets om te koesteren en vast te houden voor het nieuwe jaar. Ik wens u en uw dierbaren fijne feestdagen, een veilige jaarwisseling en een gelukkig nieuwjaar!