SilverDome dreigt ijsbaan te verliezen

Zoetermeer – Sport- en evenementencentrum SilverDome gaat een onzekere tijd tegemoet, nu er dringend geld nodig is om de bijbehorende ijsbaan te onderhouden. Eigenaar Aprisco Leisure B.V. klopte recent opnieuw aan bij de gemeente om een financiële regeling te treffen, maar vooralsnog is onduidelijk of deze er daadwerkelijk gaat komen. Daardoor begeeft de toekomst van de baan zich op glad ijs.

Door Jasper de Bruin

Dat SilverDome met financiële uitdagingen kampt, komt niet uit de lucht vallen. Al sinds 2017 zit de gemeente consequent om tafel met Drentse exploitant Aprisco Leisure, waarbij financiële regelingen het gespreksthema vormen. Met extra tegemoetkomingen wordt het bedrijf in eerste instantie de hand boven het hoofd gehouden. Toch stapelen problemen zich weer op tijdens de coronapandemie. Het resulteert voor Aprisco in definitieve sluiting van de 250-meter lange ‘Oval-ijsbaan’. Deze ovaalvormige baan lekte aan alle kanten, aldus de eigenaar. Sindsdien wordt de baan niet meer gebruikt om lange afstanden op te schaatsen, maar alleen nog maar voor evenementen.
Die keuze lijkt wel z’n vruchten af te werpen. ‘’Na de sluiting van de Oval als schaatsbaan heeft Aprisco Leisure begin 2020 in nauwe samenwerking met de gemeente een toekomstvisie opgesteld, waarbij fors geïnvesteerd zou worden in de technische staat van SilverDome en een businessmodel ontwikkeld waarbij evenementen de kosten van het ijs zouden moeten dragen.’’ Dat zegt Laurens van der Windt, directeur van SilverDome. ‘’Hoewel de coronaperiode voor nieuwe uitdagingen zorgde, is Aprisco in die periode gestart met grote technische investeringen. Denk hierbij onder andere aan een volledige revisie op de machinekamer, zonnepaneelpark en een nieuwe ontvochtigingsinstallatie.’’

Energiekosten
Desondanks blijft de financiële onzekerheid op lange termijn aanhouden, vertelt Laurens. ‘’In 2024 zijn er zowel aan de kant van de inkomsten als de kosten flinke tegenslagen ontstaan, waarbij Aprisco sindsdien grotendeels de tekorten dekt om de ijsfunctie mogelijk te maken. De uitdagingen op het gebied van energie en evenementen blijven dusdanig groot, dat deze niet veel langer draagbaar zijn voor zowel de Stichting Ice, Sports & Events als Aprisco Leisure.’’ Het zit hem dus vooral in het feit dat de energiekosten – die bijvoorbeeld worden gemaakt om de baan te kunnen onderhouden – veel zwaarder wegen dan de inkomsten die SilverDome uit evenementen genereert. ‘’Sinds 2024 zijn die energiekosten explosief gestegen en zien we dat ze structureel hoog blijven. Toentertijd konden we dit opvangen met een subsidie uit het energienoodfonds, maar deze was helaas maar eenmalig beschikbaar.’’

Gemeente
Nu een financiële ineenstorting dreigt, zijn alle ogen gericht op het stadhuis. Volgens Laurens zou het de gemeente sieren om mee te denken aan een passende oplossing. ‘’Uit recent onderzoek is gebleken dat alle ijsbanen in Nederland een vorm van structurele, financiële ondersteuning van de gemeente, provincie en/of rijk ontvangen. We hebben daarom een beroep gedaan op de gemeente Zoetermeer om ook een structurele subsidie te verlenen, om zo gezamenlijk de ijsfunctie te kunnen behouden voor Zoetermeer.’’
Aprisco kan zich in ieder geval gesterkt voelen door Zoetermeer Vooruit. De partij breekt een lans voor behoud van de ijsbaan. “De gemeente moet alles op alles zetten om deze unieke sportplek te behouden. We kunnen dit niet zomaar laten verdwijnen,” zegt fractievoorzitter Juliëtte Meurs-Troch. ‘’SilverDome hoort bij Zoetermeer. Zoveel mensen hebben hier leren schaatsen, gesport of genoten van wedstrijden. We moeten er samen voor zorgen dat deze plek behouden blijft - voor onze inwoners, voor de verenigingen en voor de toekomst van onze stad.”
De komende tijd moet uitwijzen of de gemeente opnieuw gehoor geeft aan de oproep van Aprisco en financieel overstag gaat, of dat het voortbestaan van de ijsbaan nu definitief eindigt.