Verkeerde bewonersbrief voor buurtpeiling over bomen

Zoetermeer - Het nieuwe bomenbeleid van de gemeente is nog maar net ingegaan maar leidt nu al tot een hoop commotie in buurten. Daar komt ook nog bij dat de gemeente een buurtpeiling heeft verstuurd die bij nader inzien niet juist blijkt te zijn. GL-PvdA hebben schriftelijke vragen gesteld. Wethouder Van der Meer blijft echter van mening dat het nieuwe bomenbeleid dé manier is om de inwonersparticipatie vorm te geven.

Door Hélène Ouwerkerk

Voor de zomer heeft de gemeenteraad het nieuwe bomenbeleid aangenomen. Inwoners kunnen bomen aandragen voor snoei, vervanging of het toevoegen van buurtbomen. Volgens het nieuwe beleid krijgen omwonenden het betreffende verzoek via een buurtpeiling voorgelegd. Is 70 procent van de buurtbewoners het ermee eens dan wordt het verzoek uitgevoerd. Ligt het percentage tussen de 30 en 70 procent dan buigt De Externe Commissie zich over het verzoek en bij minder dan 30 gaat het verzoek sowieso niet door. Volgens wethouder Van der Meer is het nieuwe beleid er juist op gericht om meer bewonersparticipatie te regelen. “Als vroeger één persoon iets vroeg en wij vonden het ook, dan kwam soms de externe adviescommissie nog kijken maar we vroegen niks aan de buurt. Wij vinden het een heel goede manier om met mensen in gesprek te gaan”, aldus Van der Meer.

Fout
Al snel bleek dat de gemeente verkeerde buurtpeilingen rondstuurde. “Er zijn helaas verkeerde brieven de deur uit gegaan”, erkent wethouder Van der Meer. “Dus is er gelijk een brief overheen gestuurd. Daarin staat dat er een technische fout is gemaakt. We zijn dat aan het proberen met de goede QR codes, zodat mensen daarop dan kunnen reageren.”
De nieuwe werkwijze leverde maar liefst 565 verzoeken op. Hiervan zijn er 30 geloot waarvoor nu een buurtpeiling wordt gehouden. De gemeente stuurde brieven uit naar omwonenden om hun mening te horen over het verzoek van een buurtgenoot. Hierbij is door de gemeente niet vooraf naar de verzoeken gekeken om te beoordelen of de aanvraag überhaupt hout snijdt.
Het nieuwe beleid zorgde direct voor onrust. “Vrijwel meteen na ontvangst van deze uitnodigingen hebben de fracties van PvdA, GL, SP en D66 bezorgde reacties van buurtbewoners ontvangen. Sommige van onze fractieleden hebben als buurtbewoners zelf zo’n uitnodiging gekregen,” vertelt Margot Kraneveldt van de PvdA. Samen met GroenLinks, D66 en de SP heeft zij schriftelijke vragen gesteld. “Voor menig buurtbewoner kwam het voornemen om eventueel bomen in de buurt te gaan kappen als een volslagen en onaangename verrassing. Zij wisten niet dat er nieuw beleid was en hebben dus ook geen kennis van dat beleid. Ook wisten zij niet dat buren met een dergelijke aanvraag bezig waren en vroegen zich af wie de aanvragers dan wel zouden zijn. In buurtapps zijn her en der felle discussies losgebrand. Ons is zelfs ter ore gekomen dat in een buurt oud zeer vanwege eerdere conflicten weer naar boven is gekomen, hetgeen tot maatschappelijke en persoonlijke onrust en zorgen leidt.”

Onrust
Een voorbeeld van die onrust die is ontstaan is aan de Tijberg in Meerzicht. Achter het huis van Alexander Thewissen staan vijf berken. Een buurtbewoner heeft een aanvraag gedaan voor vervanging van de berken (m.a.w. kap en jonge aanplant). Het is iets wat Thewissen absoluut niet wil maar buiten dat, zet hij zijn vraagtekens bij het hele proces. “Bomen in buurgroen zijn onder het nieuwe bomenbeleid én onder de aangepaste APV (oktober 2025) vergunningsvrij. Onze rechtspositie als belanghebbende buurtgenoten is ondermijnd, terwijl de gemeente ook niet met ons in contact treedt”, zegt hij. “Het baart ons grote zorgen en wij willen graag dat het proces zorgvuldig en transparant wordt uitgevoerd. Maar daar lijkt het helemaal niet op. Dat de eerste buurtpeiling door een technische fout offline werd gehaald, sterkt ons in het vermoeden dat er door de gemeente onzorgvuldig is gehandeld. Het is ook totaal onduidelijk hoeveel bewoners mogen meebeslissen over de bomen”, vertelt Alexander Thewissen. Hij stuurde een onderbouwde brief naar de wethouders Frinking en Van der Meer. “We werden afgescheept met een algemeen verhaaltje”, zegt hij. Voor zijn eigen buurt heeft hij een buurtbrief opgesteld om bewoners te informeren over de kwestie. Ook voor zijn ramen hangt uitgebreide informatie over de peiling over de vijf berken.
Sandra Hermanus woont in dezelfde buurt. “Ik heb met beide buren goed contact en het zijn allebei lieve gezinnen. Het is een hele toestand in de buurt app. Wat is dit nou voor raar beleid wat onbedoeld de buurt splijt”, zegt ze. “Ik vind behalve het feit dat de gemeente verkeerde brieven verstuurt, het ook kwalijk dat er zo’n vreemd beleid is. Er wordt niet meegewerkt aan het snoeien van bomen. Ook mochten we geen boomchirurg inschakelen. Behalve als het gaat om kap”, zegt ze. “Feitelijk doen de bomen niets fout. Ze zijn gewoon boom en laten nu eenmaal zaadjes en blaadjes los.”

Contact
Alexander Thewissen maakt zich ook zorgen over de rest van de stad. “Als het hier zo enorm mis gaat, dan is dat elders wellicht ook zo. Ik kom graag in contact met andere mensen uit andere wijken die hier ook tegenaan lopen”. zegt hij. Mensen kunnen hem mailen via onsbuurtgroen@gmail.com