Doodlopend verkeer: ‘adoptierotondes’ mogen niet langer gratis worden bijgehouden

Zoetermeer – Zoetermeerse ondernemers moeten per 1 januari 2026 een vaste huurprijs betalen voor rotondes die zij geadopteerd hebben. Dat nieuws hing al een tijd in de lucht, maar werd recentelijk nogmaals bevestigt door de gemeente. Het zorgt voor onbegrip bij vrijwilligers, die jarenlang hun ziel en zaligheid in de kruispunten hebben gestoken: ‘’De gemeente gaat er twee keer per jaar met een grasmaaier overheen. Dat doe ik beter.’’

Door Jasper de Bruin

Het invoeren van de ingrijpende maatregel heeft alles te maken met de Wet Markt en Overheid. Die wet stelt dat economische activiteiten, zoals plaatsing van reclame-uitingen, tegen marktconforme voorwaarden moet worden uitgevoerd. Volgens wethouder Marijke van der Meer ‘’zorgde recentelijk onderzoek voor aanscherping van deze regels.’’ Zoetermeer kent 24 adoptanten. Zij kregen de laatste weken een opzegbrief toegestuurd, waarin de aanstaande verandering zwart op wit is vastgelegd. In die brief biedt de gemeente aan alle betrokkenen de mogelijkheid om direct van adoptie af te zien.
De hoogte van het toekomstige huurtarief verschilt per rotonde. Hierbij wordt gekeken naar het dagelijkse passeren van voertuigen. Afhankelijk van dit aantal, moeten adoptanten straks op jaarbasis €1000, €1250 of zelfs €1500 aan de gemeente betalen. Omdat de wethouder begrijpt dat de verandering mogelijk een financiële klap in het gezicht van mensen is, wordt de regeling getroffen in opbouwende fases. De adoptanten krijgen een driejarenplan voorgeschoteld, waarbij ze volgend jaar slechts 1/3 van de bij hun passende huurprijs moeten betalen. Is het zo dat iemand een relatief rustige rotonde onderhoudt waar weinig verkeer langsrijdt, zou dat dus gaan om €333. In 2027 verhoogt de gemeente die marge naar 2/3 en vanaf 1 januari 2028 wordt het volledige bedrag in rekening gebracht.

Onbegrip
Desalniettemin staan adoptanten voor een lastig dilemma: zijn zij bereid om verder te gaan met hun intensieve onderhoud of wordt besloten om helemaal van hun rotonde af te zien? Voor de één is de keuze snel en rationeel gemaakt, voor de ander is dat zo eenvoudig nog niet. Want, zo blijkt, na al die geïnvesteerde uren in het bijhouden en opknappen, komen er ook emoties kijken bij de mogelijke beslissing om hun ‘kindje’ weg te geven.
‘’Toen ik me vijftien jaar geleden aanmeldde bij de gemeente om een rotonde te adopteren, was dit geen enkel probleem.’’ Dat zegt Ronnie Meurs, één van de getroffen adoptanten. Hij onderhoudt twee Zoetermeerse rotondes. ‘’Het waren stuk voor stuk onkruidveldjes. Totaal verwaarloosd door de gemeente. Ik vond het een leuke en nuttige bezigheid om af en toe te klussen en de rotondes netjes bij te houden.’’ Omdat Ronnie toentertijd in de fotografie werkte en alleen bedrijven het recht hadden om een rotonde te adopteren, zette hij er een reclamebordje neer. ‘’Dat was toen. Inmiddels ben ik daar allang mee gestopt. De hoofdzaak is voor mij ook nooit geweest om financieel gewin te halen uit het bijhouden van de rotondes. Dat maakt de situatie pijnlijk. Ik besteed elke week minimaal een uur aan het onderhoud. Dat is natuurlijk niet gratis. Ik schat dat ik zeker voor €50.000 in m’n rotondes te hebben geïnvesteerd. Dan voelt het ontzettend oneerlijk dat je zo makkelijk aan de kant wordt gezet.’’
Ronnie weigert principieel te betalen voor zijn geadopteerde rotondes. Daarmee is de kans aanzienlijk dat hij binnenkort geen zeggenschap heeft over het onderhoud. En dat doet pijn. ‘’Ik heb nota bene een vlinderstruik uit de tuin van m’n vader gehaald en die op de rotonde neergezet. Dat zegt genoeg over mijn persoonlijke connectie met de kruispunten. Deze verandering doet mij heel veel.’’

Zoals vermeldt wordt de nieuwe maatregel vanaf volgend jaar ingevoerd. De gemeente reageert tot op heden niet op vragen over het onderwerp.