Boswachter Balij “Bos moet voor iedereen fijn zijn”

Zoetermeer - Het Balijbos is een geliefd bos voor Zoetermeerders. Dat merkt boswachter Evelien Olyslagers dagelijks. Maar wandelaars, hondeneigenaren, uitlaatservices, wielrenners en wandelclubjes hebben allemaal andere behoeften voor die recreatie. Voor Olyslagers is het dan ook een uitdaging om al die verschillende bezoekers van het bos te laten genieten. 

Door Hélène Ouwerkerk

“Het vergt inspanning om iedereen naast elkaar van het bos gebruik te laten maken. Fietsers op wandelpaden, loslopende honden of hondenuitlaatservices met tientallen honden zorgen ervoor dat extra inzet nodig is om het voor iedereen leuk te houden”, zegt Evelien Olyslagers. “Daarvoor luister ik naar de bezoekers en probeer een afweging te maken waardoor het voor iedereen fijn is in het bos.” BOA’s controleren of er niet op de wandelpaden wordt gefietst, de boswachter heeft om de tafel gezeten met de hondenuitlaatservices en er is een nieuwe losloopzone voor honden in de maak. “Hierbij vind ik het erg belangrijk dat mensen hun inbreng kunnen geven. Hondenbezitters gaven bijvoorbeeld aan dat het strandje erg wordt gewaardeerd. Daar luisteren we naar en komt het strandje in het losloopgebied”, vertelt ze. Olyslagers verwacht in april volgend jaar dat het nieuwe plan voor honden er ligt. “Uiteraard blijven honden welkom en ook uitlaatservices maar wel onder voorwaarden. Zo kunnen hondenuitlaatservices een vergunning aanvragen en mogen er maar acht honden per uitlaatservice. Je wil het reguleren en ervoor zorgen dat anderen geen overlast ervaren.”

Groen
De Balij is de groene achtertuin van Zoetermeer en is volgens haar een gebied dat je moet koesteren. “Het is natuurlijk ook een recreatiegebied maar wel een recreatiegebied met een hoge natuurwaarde. “Het is belangrijk om die balans tussen recreatie en natuur goed te bewaren. Hierbij streven we ook naar een goede biodiversiteit”, legt Olyslagers uit. De biodiversiteit moet nog wel beter. “Er zijn veel verschillende soorten vogels in het bos ook uilen en ijsvogels. Ook vossen en boommarters leven in het bos en er is zelfs een bever die de naam Bob (Bewust Ongehuwde Bever) heeft gekregen. Helaas is Bob nog steeds vrijgezel. Jammer, het zou leuk zijn als hij een partner krijgt. Bever Bob is waarschijnlijk via de Delftse grachten naar De Balij gekomen. Reeën zijn er nog niet maar ik verwacht dat we die op een gegeven moment wel kunnen zien. Voor de wolf hoeven we hier in ieder geval niet bang te zijn. Het bosgebied is veel te klein dus het is erg onwaarschijnlijk dat de wolven naar de Balij gaan komen.”
Ook het bosonderhoud is iets dat Evelien Olyslagers bezighoudt. “Het Balijbos is een jong bos. We zetten in op een toekomstbestendig bos en dat betekent dat we veel verschillende soorten aanplanten. In het verleden waren er veel essen aangeplant en dat had wel gevolgen toen er een aantal jaar geleden essentaksterfte was en er grote delen van het bos moesten worden gekapt. Door verschillende soorten aan te planten voorkom je dat”, legt ze uit. “Boswerkzaamheden vinden maar één keer per zes jaar plaats en in die tussenliggende tijd laten we het bos met rust zodat het zichzelf kan ontwikkelen. Wel wordt er door Staatsbosbeheer aan bosverzorging gedaan. Bomen die omvallen, takken die afbreken. Daar doen we uiteraard wel wat aan. Maar die natuurlijke verjonging en ontwikkeling van het bos is erg belangrijk.”
Voorheen was er veel meer polder, in de jaren negentig is het Balijbos aangeplant. Het Balijbos loopt over in het Bieslandse Bos. Er zijn ook veel weilanden. Nu zetten we in op kruidenrijke en bloemrijke graslanden. Goed voor de biodiversiteit.”
Evelien informeert bezoekers graag over het bos. “Het Balijbos valt samen met het Bieslandse Bos, Dobbeplas en Wandelbos Laakweg. onder het natuurgebied Buytenhout. Op de website van Staatsbosbeheer is meer over het gebied en de activiteiten te vinden. “Veel Zoetermeerders weten het bos te vinden maar ook veel mensen niet. Ik vind het fijn als ook deze mensen van dit mooie stuk van de stad genieten.”