Sint Maarten groeit uit tot nieuwe traditie

Zoetermeer – Een verhaal over naastenliefde vormt de basis van een nieuwe traditie: de viering van Sint Maarten op 11 november. Hoogtepunt van de viering in Zoetermeer is de lampionnenoptocht door de Dorpsstraat, met een beker warme chocolademelk als afsluiting.

Door Mariëlle Mets

“Sint Maarten was een Romeinse soldaat die op een koude dag zijn soldatenmantel deelde met een bedelaar”, vertelt Kitty Legtenberg, “Een barmhartige daad die in die tijd heel bijzonder was. De mantel was eigendom van het Romeinse leger en mocht niet worden weggeven. Daarom scheurde Sint Maarten zijn mantel in tweeën.” 

Verhalenvertelster Kitty neemt de bezoekers mee naar de Romeinse tijd en vertelt hoe Sint Maarten zijn medemens hielp. “Ik vertel het verhaal samen met de kinderen van de Paulusschool; zij spelen het verhaal na,” zegt ze. Marcel Legtenberg, bestuurslid van de Nicolaasparochie, vult aan: “En er is een echte Sint Maarten aanwezig! Kinderen vinden het altijd geweldig om vragen aan hem te stellen en met hem op de foto te gaan.”

Lampionnen en liedjes
Na de start in de Nicolaaskerk gaan de deelnemers op pad met hun zelfgemaakte lampionnen. Zingend lopen ze langs huizen en winkels in de Dorpsstraat.
Daar waar een lampionnetje hangt, mogen de kinderen aanbellen en een liedje zingen in ruil voor iets lekkers. Kitty: “Het eerste jaar deden een kleine honderd volwassenen en kinderen mee en een handjevol winkeliers en bewoners. Vorig jaar waren het er al driehonderd en dit jaar verwachten we er nog meer. De belangstelling groeit en het enthousiasme van de winkeliers en bewoners ook!”.

Inzameling voor de Voedselbank
De Nicolaaskerk is verzamelpunt voor de inzameling voor de Voedselbank. “Nu supermarkten steeds efficiënter werken, blijft er minder over voor donaties,” geeft Kitty aan. “We nodigen de deelnemers van harte uit om een houdbaar product mee te nemen. Dit past mooi bij de boodschap van naastenliefde en verbinding die wij uitdragen.”

Warme afsluiting
De optocht eindigt bij De Oude Kerk, waar voor iedereen een beker warme chocolademelk klaar staat. “We zijn heel blij met deze samenwerking. Mooi ook om te zien dat steeds meer winkeliers zich aansluiten, vertel Marcel enthousiast. “We hoorden zojuist dat supermarkt Harput ook van de partij is.” Kitty besluit: “Dit past precies bij wat wij willen uitdragen: oog voor de ander en iets overhebben voor je medemens. De viering van Sint Maarten staat voor warmte, licht en hoop. Een mooie basis voor een nieuwe traditie.” De Sint Maarten viering vindt plaats op dinsdag 11 november en start om 17.00 uur in de Nicolaaskerk.