Natuur onder de loep: Kraakwilg

Zoetermeer - In deze rubriek schrijven kenners over de natuur in Zoetermeer. Deze week een bijdrage van Bert Pol is voorzitter van de Natuur- en Landschappentuin van Zoetermeer.

Kraakwilg

Staan we bij het zien van een treurwilg of een rij knotwilgen nog wel eens stil, aan de kraakwilg lopen we zo voorbij. Al springt hij dan minder in het oog, wat hij gemeen heeft met zijn opvallender soortgenoten is dat ook de kraakwilg - evenals veel andere wilgen - een bijzondere medicinale waarde heeft.
Kort geleden kwam die geneeskrachtige werking weer eens voorbij, toen op televisie een reconstructie getoond werd van het gezicht van een man die rond 1200 in Amsterdam overleed, ongeveer 25 jaar oud. Vermoedelijk had hij een longontsteking. Hij had een brouwsel van wilgenschors ingenomen, wat geen slechte keus was toen er nog geen medicijnen als aspirine te koop waren. In de bast van de wilg zit namelijk salicine. (Salicine is afgeleid van Salix, de Latijnse naam van wilg.) In de 19e eeuw zouden wetenschappers op basis van salicine de beroemde pijnstiller aspirine ontwikkelen.
Overigens kent de geneeskrachtige waarde van wilgenbast een geschiedenis van ups en downs. Na de middeleeuwen werd die niet meer zo serieus genomen en kwam wilgenschors in de sfeer van huismiddeltjes terecht. Maar de geneeskrachtige waarde van wilgenschors is inmiddels wetenschappelijk erkend en heeft ook nu de aandacht van onderzoekers in de medische wetenschap.
Wie de kraakwilg niet langer achteloos voorbij wil lopen en wil weten hoe hij eruit ziet, kan terecht in de Natuurtuin. Bij de aanleg werden daar zeven wilgensoorten geplant die vanaf de vlonder door de griend te bewonderen zijn. De kraakwilg op de foto staat in het eerste vak vanaf de kant van de molentjes. Het blad begint wel herfstig te worden maar is nog volop aanwezig. Tot ziens in de Natuurtuin.