Zoetermeer is een stad vol avonturen

Zoetermeer – Zoetermeer is een stad vol avonturen en raadsels. Tijdens het Thrillerfestival worden deze raadsels ontrafeld. Of niet, dan blijft het voor altijd een mysterie.

Door Sonja Schwedersky

Zoetermeer staat in de week van 26 oktober tot en met 2 november a.s. helemaal in het teken van spanning, boeken en mysterieuze verhalen. Het Nederlands Thrillerfestival, beter bekend als de Thrillerweek, brengt de stad tot leven met een breed programma voor jong en oud. Van spannende boeken, films en toneelstukken tot een nieuwe digitale speurtocht: er is voor iedereen iets te beleven.
Volgens Erik Hofland, secretaris van de Thrillerweek en lid van de werkgroep Taalvleermuis, staat het festival niet alleen garant voor veel spanning en vertier, ook het aansporen van kinderen om meer te lezen is een belangrijk doel. ”Thrillers zijn een laagdrempelige manier om kinderen te stimuleren te lezen”, vertelt hij. “Door spannende verhalen en wedstrijden hopen we de taalvaardigheid te verbeteren en plezier in lezen en zelf verhalen schrijven te geven.”

De roots van het festival liggen bij de Rabobank, het Stadstheater, Bibliotheek en Erasmuscollege. Deze organisaties bedachten het festival dat inmiddels niet meer is weg te denken uit Zoetermeer. De Thrillerweek is inmiddels uitgegroeid tot een evenement dat de hele stad betrekt. Scholen, culturele instellingen en de bibliotheek werken mee, toneelgezelschappen voeren griezelige voorstellingen op en in de bioscoop draait een spannende film. Het festival is stevig verankerd in Zoetermeer en viert dit jaar zijn 17e editie.
Een opvallend nieuw onderdeel dit jaar is de digitale speurtocht De Jonge Prins, mede georganiseerd door Erik Hofland en Siep Eilander, penningmeester van het Nederlands Thrillerfestival. De speurtocht voert deelnemers langs vijf historische plekken in Zoetermeer. Met een smartphone en de Geocaching Adventure Lab-app kunnen deelnemers de puzzel oplossen en kans maken op prijzen zoals een taart of boekpakketten van het Historisch Genootschap.
“De speurtocht is echt leuk voor ouders en grootouders met kinderen,” zegt Erik Hofland. “Je loopt of fietst door de stad, ontdekt interessante plekken en komt onderweg allerlei kleine raadsels tegen. Het is spannend en leerzaam tegelijk.” De route duurt ongeveer twee uur op de fiets, maar kan je ook in delen wandelen. Na de Thrillerweek blijft de speurtocht beschikbaar, zodat iedereen op zijn eigen tempo mee kan doen. Deelname is gratis.
Naast de speurtocht is ook de Taalvleermuis, een spannende verhalenwedstrijd voor kinderen in groep acht, een belangrijk onderdeel. Dit jaar is er veel energie gestoken in een nieuwe website, zodat kinderen uit heel Nederland hun verhalen kunnen insturen. Vorig jaar kwam er zelfs een winnares uit Landgraaf. Het doel is de wedstrijd landelijk uit te breiden en kinderen uit verschillende regio’s te stimuleren spannende verhalen te schrijven. Het boekenfestival, het hart van de Thrillerweek, trekt de meeste aandacht. Hier worden jaarlijks de Max Gouden Vleermuizen uitgereikt: prijzen voor het beste Nederlandse thriller, het beste vertaalde boek, een debuutprijs en een oeuvreprijs. “De Boekenkrant houdt dit jaar het festival en de verkiezing van de beste thrillers,” vertelt Siep Eilander. “Zo bereiken we ook landelijke bekendheid en kunnen we auteurs en uitgeverijen extra goed ondersteunen.”
Naast het boekenfestival zijn er talloze activiteiten in de stad. Bij het Picasso Lyceum en het Erasmus College voeren leerlingen spannende toneelstukken op. In het CKC kunnen kinderen zich gruwelijk laten grimeren. De bibliotheek houdt booktalks en in Filmhuis Cameo draait de film Sinners. Zo krijgt iedere hoek van de stad een vleugje spanning en mysterie.
Zoetermeer is deze week een stad vol avontuur en verhalen. Kijk voor meer informatie op www.nederlandsthrillerfestival.nl.