Lichtjestocht voor veilig over straat geeft deelnemers hoop

Zoetermeer – Vrijdagavond tegen 21.00 uur loopt de Markt langzaam vol. Op de achtergrond harde muziek van Vijverpop op het Nicolaasplein met, haast toepasselijk, tributeband The Poleace (The Police). Het initiatief van Pauline, Rosalie, Suzanne en Jakobien trekt een divers publiek naar het centrum. Doel om ook in onze stad ‘licht te laten schijnen’ op de problematiek van onveiligheid met name in de nacht, ingegeven door de moord op Lisa van 17 jaar uit Abcoude. Veel maatschappelijke organisaties en politieke partijen steunen deze tocht.

Door André van der Wiel

Om 21.00 uur is er één minuut stilte voor aanvang van de tocht. Ook Vijverpop dempt de muziek. Burgemeester Bezuijen neemt het woord. “Veiligheid vraagt elkaar zien, luisteren en steun geven. Laat deze tocht een begin van verandering zijn. Het gesprek aangaan, elkaar aanspreken zodat we ook in onze stad veilig over straat kunnen.” Twee jonge meisjes hangend aan een lantaarnpaal krijgen de slappe lach tijdens de toespraak. Ze vinden het een beetje spannend.

Daarna zet de stoet, met enkele honderden Zoetermeerders, zich in beweging richting het uitgaansgebied Stadhuisplein. Achter een banner met Vrouwen eisen de Nacht op lopen de initaiefnemers met in hun midden de burgemeester. “De mensen die het aangaat zijn hier juist niet maar daar,” wijzen Max en Marga (beiden 44) naar boven naar het Stadhuisplein. “Wij hopen dat de schellen van de ogen vallen en dat er meer respect is naar elkaar. Daarom lopen wij voor het eerst mee met een tocht.” Ook een familie van vijf vrouwen in de leeftijd van 25 tot 59 uit Palenstein en Meerzicht loopt mee. “Iedereen moet veilig over straat kunnen. Zoals Lisa is overkomen mag nooit meer gebeuren. De mensen moeten veranderen en we vinden ook dat mensen die naar ons land komen zich aan onze cultuur moeten aanpassen. Je blijft gewoon met je poten van een ander af toch?”
Veel deelnemers lopen voor de eerste keer me met een dergelijke tocht. Ook Sandra en Sham. “We hebben twee dochters van 27 en 30 en we voelden dat we moesten meelopen om aandacht te vragen voor respect en veiligheid op straat. We moeten niet naïef zijn.”

Kangoeroepad onveilig
De tocht begeeft zich richting Kangoeroepad, en dat is juist een plek waar Mara van 14 zich onveilig voelt ‘s avonds. “Als ik van de atletiek naar huis fiets dan is dit pad aan een kant slecht verlicht en aan de andere kant donkere bosjes.” Moeder Laura is het met haar eens. Ze vinden dat de gemeente daar zeker wat aan moet doen.
Ongetwijfeld de jongste deelneemster is de drie maanden oude Amily die in een met lichtjes versierde kinderwagen door haar ouders Angelique en Sander is meegenomen. “We doen dit voor haar, het zal je dochter maar zijn die iets naars meemaakt of erger. Wij willen dat Amily later veilig over straat kan ook zonder ons.”
Zoetermeerders lijken niet zo activistisch. Het is wat langer stil gebleven in Zoetermeer. En veel tochten met spandoeken zien we hier minder vaak dan in Den Haag of Amsterdam. De Zoetermeerse versie van de lichtjestocht straalt eerder warmte, dialoog en zelfs wat vrolijkheid uit. Er wordt gepraat en gelachen. Is dat misschien het gesprek waar de burgemeester op doelde, de aandacht voor elkaar? Bij het Van Doornenplantsoen moeten drie bezorgers op fatbikes wachten om naar hun restaurants te snellen. “Is dit een lampionoptocht of zo?”, vragen ze aan deelnemende meisjes. “O, dan wachten we toch tot jullie voorbij zijn.” Zo kan het dus ook.
Fractievoorzitter Jan Velner (SP) loopt aan het einde bijna als sluitpost naast twee agenten mee. “Het is diep triest dat dit nodig is. Ik ben tevreden als deze tocht eenmalig is en dat we over een jaar kunnen zeggen dat dit niet meer nodig is.”
De tocht eindigt weer op de Markt. Deelnemers lijken hoop te putten uit het gevoel dat ze samen iets hebben kunnen laten zien als reactie op het geweld tegen vrouwen en de moord op Lisa.