Bezuijen: “Het is niet goed als vrouwen zich onveilig voelen”

Zoetermeer - Vier vrouwen hebben het initiatief genomen voor de Lichtjestocht Zoetermeer: Vrouwen eisen de nacht op. Ook burgemeester Michel Bezuijen gaat samen met zijn vrouw meelopen. Hij vindt het een heel belangrijk onderwerp. Amsterdam maakte gisteren bekend 6 miljoen uit te trekken voor het vergroten van de veiligheid. Ook Bezuijen vindt dat er in Zoetermeer wat moet gebeuren maar concrete plannen en budget zijn er nog niet.

Door Hélène Ouwerkerk

“Amsterdam loopt hierin voorop. In Zoetermeer staat het in de kinderschoenen, maar ik vind wel dat we iets moeten doen om een dergelijk incident te voorkomen. Ook belangrijk is hoe we het gedrag van jongens en mannen bespreekbaar maken. En we moeten kijken of er plekken in Zoetermeer zijn waar vrouwen zich onveilig voelen”, zegt Bezuijen. “In Zoetermeer waren we al bezig met de strijd tegen huiselijk geweld dat ons zorgen baart. Wat er met Lisa is gebeurd, heeft het verbreed waardoor we in ruimer verband gaan kijken. Ik voel me als burgemeester verantwoordelijk hiervoor. Het is niet goed als vrouwen en meisjes zich onveilig voelen.”

Pauline Mulholland is één van de organisatoren van de Lichtjestocht door Zoetermeer. “In het land waren er al eerder optochten, Je ziet toch dat vrouwen het initiatief nemen. We zaten met vier vrouwen in een appgroepje en besloten om het op te pakken. We gingen het intern verspreiden en dat leverde direct al 60 aanmeldingen en de steun van diverse organisaties op”, zegt ze.

De Lichtjestocht is 12 september van 21.00 tot 22.00 uur. Er wordt gestart op de Markt. De tocht eindigt rond 22.00 uur ook weer op de Markt. Aanmelding is niet verplicht, maar om een inschatting te kunnen maken hoeveel mensen er komen is het wel gewenst: lichtjesoptochtzoetermeer@gmail.com.

Vrouwen nemen initiatief
Volgens Pauline Mulholland, een van initiatiefnemers van de Lichtjestocht door Zoetermeer, is het hard nodig om aandacht te vragen voor meisjes en vrouwen die veilig thuis willen komen. De deelnemers nemen lampjes mee om zich te laten zien en horen. Aanleiding voor de tocht is de gewelddadige dood van Lisa (17) uit Abcoude. Op meerdere plekken in het land vinden acties plaats onder de naam ‘Wij eisen de nacht op, laat vrouwen veilig thuiskomen.’  

“In Zoetermeer blijft het tot nu toe stil. Wij, Rosalie, Susanne, Jakobien en ik, vonden dat dat anders moest en verzonnen de tocht. “Meisjes en vrouwen moeten veilig thuis kunnen komen en zich geen zorgen hoeven maken om gevaarlijke situaties. We hebben inmiddels al veel verhalen gehoord en merken dat meisjes het vaak weg lachen, maar het is een serieus probleem”, zegt Mulholland. “We hopen op deze manier er iets aan te kunnen doen en een beweging in gang te zetten om het bespreekbaar te maken.” Dat bespreekbaar maken, is ook iets wat burgemeester Bezuijen onderschrijft. “Het is belangrijk om het op de agenda te zetten en dat mannen en jongens worden aangesproken op gedrag wat niet door de beugel kan.” Hoe de gemeente dit gaat bewerkstelligen weet hij echter nog niet. Volgens Pauline Mulholland is het een goed idee om stille en donkere plekken in de stad in kaart te brengen. “We roepen iedereen op om die plekken te melden”, zegt ze. Jaren geleden deed de gemeente regelmatig oproepen voor het signaleren van deze plekken, maar de laatste jaren is dat niet het geval.
Aan de Lichtjestocht in Zoetermeer wordt door diverse organisaties meegedaan, zoals politieke partijen, maar ook ILOZ en de Soroptimisten. Deze laatste organisatie vraagt al jaren aandacht voor de problematiek rond geweld tegen vrouwen tijdens de campagne Orange the World. “Deze campagne, die in Nederland wordt georganiseerd door UN Women, Zonta en Soroptimist International start jaarlijks 25 november, de Internationale Dag voor Uitbanning van Geweld Tegen Vrouwen en eindigt 10 december, de Dag van de Rechten van de Mens”, vertelt Anke Kerpel van Soroptimisten Zoetermeer e.o. “Voor de acties van 2025 wordt door SI club Zoetermeer samen gewerkt met de gemeente. Het thema voor 2025 is dan ook “Gemeente aan zet”. Soroptimist International is een NGO met de missie om het leven van vrouwen en meisjes te verbeteren. “De acties voor Orange the World door SI club Zoetermeer e.o. zijn al jaren zichtbaar door de oranje handjes, die op druk bezochte plaatsen in Zoetermeer worden gespoten”, aldus Anke Kerpel.

Tocht
Pauline Mulholland is blij met de steun van organisaties, maar ook van horeca-bedrijven Hovestein en Thirtyfive. “Tijdens de Lichtjestocht is er ook Vijverpop op het Nicolaasplein. Wij starten om 21.00 uur met een minuut stilte. Dat gebeurt ook bij Vijverpop en dat gewoon tijdens een optreden van een band. We zijn heel blij met de toezegging van de organisatie”, zegt Mulholland. “Deze Zoetermeerse actie is voor iedereen die mee wil doen, dus ook mannen zijn zeer welkom. Omdat we het “licht willen laten schijnen” op deze problematiek nemen we allemaal lampjes mee.”

Programma 
20:45 uur verzamelen op de Markt, 21:00 uur 1 minuut stilte voor slachtoffers van geweld tegen vrouwen en femicide, 21:01 uur Start wandeltocht door Stadshart ri. Kangoeroepad, 22:00 uur Einde tocht op de Markt. Aanmelding is niet verplicht, maar wel gewenst: lichtjesoptochtzoetermeer@gmail.com.
Deelnemende organisaties zijn tot op heden: Vrouwen van Zoetermeer, ILOZ, WAS Zoetermeer (Wijk en Agent Samen), GroenLinks-PvdA Zoetermeer, Zoetermeer Vooruit, Partij Democratie voor Zoetermeer, VVD Zoetermeer, D66 Zoetermeer, PVV Zoetermeer, CDA Zoetermeer, ChristenUnie-SGP Zoetermeer., SP en Zó! Zoetermeer.