Clean Team doet meer dan alleen schoonmaken

Zoetermeer – Een jaar geleden vanuit een opwelling begonnen, inmiddels een steeds vaster begrip binnen de Zoetermeerse wijk Rokkeveen. Het CleanTeam Juweel zorgt – eigenhandig en op vrijwillige basis – dat de straten rond het winkelcentrum aan de Nathaliegang schoon blijven. Ontegenzeggelijk een goede daad, al blijkt dat het prikken van propjes en vegen van blaadjes behalve een schonere buurt ook zorgt voor een diepgaand, sociaal effect: ‘’Je voelt je echt gesteund, ook in zware tijden.’’

Door Jasper de Bruin

Momenteel met acht man sterk, zorgt het Clean Team er maandelijkse voor dat hun leefomgeving schoon blijft. Initiatiefnemer van dit project is Bert Peters, zelf woonachtig aan de Juweellaan. ”Toen wij hier een jaar geleden kwamen wonen, wilde ik mensen leren kennen. Geïnspireerd door alle rotzooi buiten, stopte ik briefjes in de bus bij andere bewoners van ons appartementencomplex met de oproep om samen de handen uit de mouwen te steken. Zo is ons team ontstaan.’’
Eén van die bewoners is onderbuurvrouw Joske van der Poel. Zij zegt: “De buurt schoonhouden deed ik altijd al. Ook in de wijk Buytenwegh, waar ik eerst woonde, was ik constant bezig om mijn omgeving netjes te houden. Toen ik hoorde van het initiatief, was de keuze voor mij snel gemaakt om me aan te sluiten bij het team.’’
Steun
 Toch draait het Clean Team niet louter om schoonmaken. Er schuilt, zo beamen beide vrijwilligers, te midden van het verzamelen van troep, nog een diepere, empathische laag in het werk. Bert vertelt: “We lopen gemiddeld anderhalf tot twee uur lang met elkaar door de buurt om zwerfafval te zoeken. Dan maak je een praatje. Natuurlijk tast je aan het begin, wanneer je elkaar net kent, nog wat af en praat je vooral over koetjes en kalfjes. Maar terloops groei je steeds meer naar elkaar toe en voel je echt een verbondenheid. Laatst gingen er twee vrijwilligers onder het mes. Dan sturen we namens het hele team een beterschapskaart. Op die manier geef je elkaar aandacht en biedt je steun.’’
Joske knikt en vervolgt: “Begin dit jaar verloor ik mijn man. Dat hakte er natuurlijk enorm in, maar het doet dan goed om te voelen dat mensen, die je tot voor kort überhaupt niet kende, laten merken er voor je te zijn.’’

Toekomstplannen
Dat steeds meer omwonenden aan de Juweellaan met elkaar in contact komen door het Clean Team is zeker een positief neveneffect. Tegelijkertijd wordt er vanuit de kleine, maar hechte groep hobbyistische schoonmakers ook op een serieuze en kritische manier nagedacht over hun toekomst. Zo is er al sprake van gebiedsuitbreiding. Hoe groter het gebied, hoe groter de kans dat er nieuwe vrijwilligers aansluiten, zo luidt het idee.

Gemeente
Verder stelt het team dat de rol van de gemeente in de toekomst wat actiever mag zijn als het gaat om het ondersteunen van deze burgerinitiatieven. “Ik vind dat zij best wat meer het heft in eigen hand mogen nemen,’’ benadrukt Bert. “Wij vinden het prima om de boel hier schoon te houden door het zwerfvuil te verwijderen, maar dan zou het fijn zijn als er vanuit de gemeente wordt gezorgd dat zaken zoals het bijhouden van onkruid in de buurt op een efficiëntere manier wordt gedaan. Uiteindelijk snijdt het mes wel aan twee kanten.’’
Zoetermeer is al jarenlang één van de steden in Nederland die deel uitmaken van de Landelijke Opschoondag, een overheidsinitiatief waarbij burgers eens per jaar hun eigen stad schoonmaken. Een stap in de juiste richting, al ziet Bert nog genoeg kansen liggen: ‘’Het liefst zie ik een nog nauwere samenwerking tussen de gemeente en initiatieven zoals de onze. In Zoetermeer heb je tal van dit soort groepen. Waarom zouden we niet een aantal keer per jaar met die verschillende groepen bijeenkomen en de stad schoonmaken? Maak er iets feestelijks van!’’