Column: Vol enthousiasme

Volgend jaar ben ik zes jaar burgemeester van Zoetermeer. De tijd is voorbij gevlogen. Mijn start viel midden in de coronaperiode. Een uitzonderlijke tijd waarin afstand houden centraal stond, terwijl onderdeel van mijn opdracht juist was om dicht bij de mensen te staan. Toch voelde het vanaf het begin goed. Mijn vrouw en ik werden warm ontvangen. En sindsdien voelen wij ons thuis in deze stad.
Zoetermeer is een stad die inspireert. Een stad met lef, ambitie en vooral veel hart. Van innovatieve bedrijven tot verenigingen waar mensen elkaar ontmoeten. Van sportclubs tot buurtinitiatieven. Overal zie ik dezelfde energie en betrokkenheid.
Ik ervaar dagelijks hoe sterk de onderlinge verbondenheid is. Of het nu gaat om gesprekken met jongeren, een bezoek aan een honderdjarige of het herdenken van belangrijke momenten uit onze geschiedenis; telkens weer word ik geraakt door de warmte van Zoetermeer en haar inwoners. Dat maakt dit ambt bijzonder. Want naast het vertegenwoordigen van de stad, ben je als burgemeester vooral ook een luisterend oor en een verbinder.
Zoetermeer heeft van oudsher een dorps karakter, waar mensen elkaar kennen en groeten. Maar met ruim 130.000 inwoners zijn we ook een stad met bijbehorende, stedelijke uitdagingen, bijvoorbeeld op het gebied van betaalbaar wonen, veiligheid, en voorzieningen.
Er zijn nog zoveel kansen voor onze stad: van het versterken van de veiligheid en samenwerking in de wijken tot het verder bouwen aan de toekomst van onze stad.
Daarom heb ik onlangs aan de gemeenteraad laten weten dat ik graag beschikbaar ben voor een tweede termijn als burgemeester van Zoetermeer. De uiteindelijke beslissing over mijn herbenoeming ligt uiteraard bij de raad en die respecteer ik volledig. Maar ik ben vol enthousiasme! Het zou voor mij een groot voorrecht zijn om hier ook de komende jaren verder aan te mogen werken. Want Zoetermeer is niet alleen de plek waar ik woon en werk, het is de plek die ik in mijn hart heb gesloten.