Natuur onder de loep

Zoetermeer- In deze rubriek laten diverse experts uit de natuurwereld hun licht schijnen op leuke, bijzondere natuurweetjes. Deze week vertelt bioloog Winfried van Meerendonk over de Schotse Hooglanders in het Buytenpark.

Schotse Hooglanders voor meer biodiversiteit
Regelmatige bezoekers van het Buytenpark zal het niet zijn ontgaan: de Exmoor pony’s hebben een andere bestemming gekregen en zijn vervangen door een achttal Schotse Hooglanders.

Maar liefst acht van deze vriendelijke reuzen lopen sinds 5 maart van dit jaar in het Buytenpark en zijn afkomstig uit de Broekpolder in Vlaardingen. De hengst van de Exmoor pony’s was twee jaar geleden al verwijderd wegens ongewenst gedrag en met de overige pony’s wilde de eigenaar verder fokken. Ook bleek dat de pony’s zich vooral bezig hielden om enkele grazige plekken in het Buytenpark kort te houden terwijl de bramenstruwelen zich steeds verder bleven uitbreiden, aldus stadsecoloog André van Kleinwee.

De paden worden machinaal vrijgehouden van ongewenste bramengroei. De struwelen zijn van belang voor met name de kneu, een rode lijstsoort die het goed doet in het Buytenpark. Ook blauwborst en Cetti’s zanger zoeken er hun voedsel. Om de afwisseling in vegetatie en daarmee de biodiversiteit te verhogen, werd gekozen voor Schotse Hooglanders.
Deze runderen zijn net wat steviger dan de Galloway’s en zijn in staat om met hun zware kop en horens de dichte bramenstruwelen te doorkruisen. Hierdoor kan licht de bodem bereiken en dat heeft weer invloed op de ontkieming van kruidenrijke vegetatie die met hun bloemen tal van insecten gaan aantrekken. Insecten vormen het hoofdvoedsel voor veel vogelsoorten die er ook hun jongen mee groot brengen, een heuse voedselketen dus.