Middenin de Randstad, maar toch zó in de natuur

Zoetermeer - Al tien jaar langt, vaart het door de polders en langs de groene natuur van Het Groene Hart: ‘De Meervaarder’ van Stichting Rondvaart Zoetermeer. 2025 is het tiende jaar dat mensen de boot, mét schipper en gids, kunnen huren voor een boottocht. Het initiatief draait volledig op vrijwilligers. Streekblad nam een kijkje tijdens een groepsvaart.

Door Janneke van der Ende

De twee-uur-durende groepsvaart start bij boerderij ‘t Geertje. Gidsen Joke en Wim staan aan boord klaar om de gasten welkom te heten. Als iedereen een plekje heeft gevonden, gooit de schipper, aan de achterkant van de boot, de touwen los en start de motor. De boot komt in beweging.

Koeien, schapen, ganzen, vogels en eenden met hun jong: er is van alles te zien op de kades, terwijl de boot langzaam vooruit door het water glijdt. Tussendoor vertellen Joke en Wim honderduit over de natuur, cultuur en geschiedenis van de polders. Vooral de rust die in het natuurgebied heerst, valt de gasten op. Zo vertelt Joke hen: “Wij wonen middenin de Randstad, maar als je het wilt, zit je zó middenin de natuur. Dat blijf ik heel bijzonder vinden.” De gasten moeten af en toe goed blijven zitten, want de boot komt verschillende lage bruggetjes tegen. De tocht gaat door de polders via Stompwijk naar de Vlietland en vaart dan terug. Eén moment is het zelfs even volledig stil, want de schipper zet de motor op de elektrische stand en Joke vraagt de gasten om stil te zijn, om even écht alleen de natuur te beleven. De vaarten worden volledig door vrijwilligers gedaan. “We hebben momenteel tien gidsen en tien schippers beschikbaar”, vertelt Joke. “Maar ook al hebben we nu geen gebrek aan vrijwilligers, kunnen we altijd mensen gebruiken. Vooral schippers zijn welkom, maar mocht je het leuk vinden: wij hebben altijd plek.”

Speciale vaarten
De stichting vaart een seizoen van half april tot eind september. Alle vaarten worden gevaren met de open rondvaartboot ‘De Meervaarder’. Deze heeft een hybride aandrijving, waardoor deze fluisterend door de polders kan varen. Rondvaart Zoetermeer biedt, naast groepsvaarten, ook speciale vaarten aan. Zo is er de ‘Vroege Vogelvaart’. Deze tocht vindt plaats op de vroege ochtend, in de dauw en met zonsopkomst, om de vogels te horen fluiten. Daarnaast is er ook een ‘Zomeravondvaart’, een ‘Vaderdagvaart’ en een ‘Prinsjesdagvaart’. De Meervaarder is ook te boeken voor trouwerijen. “Er is echt van alles mogelijk”, aldus Joke. Kijk voor de mogelijkheden op www.rondvaartzoetermeer.nl.