Bode Scholten is honderd jaar onderweg

Zoetermeer – Het bedrijf Bode Scholten is geen onbekende in Zoetermeer. Dagelijks rijden vrachtwagens van het bedrijf af en aan. En dat al 100 jaar. Een mooi moment om terug te kijken. Al kijkt directeur Marco Scholten zelf het liefste vooruit.

Door Hélène Ouwerkerk

De grootvader van Marco was bode in Zoetermeer en dus letterlijk bode Scholten. Dit verklaart ook gelijk de naam van het bedrijf. “Mijn grootvader begon in 1925 een boodschappendienst met paard en wagen. Inmiddels is het bedrijf uitgegroeid tot een moderne logistieke onderneming met zo’n vijfentachtig voertuigen,180 medewerkers en een essentiële rol in de distributie en opslag van goederen”, vertelt Marco Scholten. Marco is de derde generatie Scholten die leiding geeft aan het bedrijf.

Opa met de kar
Het begon dus allemaal met Marco’s grootvader, die als bode tussen de dorpen Zoetermeer en Zegwaart en Den Haar reed. “Hij haalde spullen op voor de bakker, de smid of bracht schoenen ter reparatie naar Den Haag,” vertelt Marco. “Je moest in die tijd creatief zijn, want veel voorzieningen waren er niet in Zoetermeer.” In 1965 werd het bedrijf officieel ingeschreven bij de Kamer van Koophandel met oprichtingsjaar 1925. Het vijftigjarig jubileum werd in 1975 gevierd, en nu, in 2025, mag de honderdste verjaardag met trots worden aangestipt.
De eerste vrachtwagen kwam er in 1929,. En in 1937, met de aanleg van de A12, de eerste rijksweg van Nederland, was opa Scholten er als een van de eersten bij om zijn routes uit te breiden. “Hij heeft letterlijk de weg vrijgemaakt voor de generaties na hem.”

Distributiespecialist
Na de Tweede Wereldoorlog groeide het bedrijf mee met de ontwikkeling van Zoetermeer als groeikern. In de jaren ’60 werd het echt een familiebedrijf: vier broers, Gerard, Jan, Siemon en Hugo (Marco’s vader) namen het stokje over en bouwden het verder uit. “In 1967 kwamen de eerste werknemers buiten de familie in dienst.” Marco stond aanvankelijk met twee neven aan het hoofd van het bedrijf. “Eén neef overleed helaas jong en mijn andere neef besloot een andere richting op te gaan. Dat mag ook. Het is nooit een verplichting geweest om in het familiebedrijf te gaan werken”, vertelt hij. “Het was voor mij een bewuste keuze. Ik heb na mijn studie dan ook eerst buiten het bedrijf gewerkt. Ik wilde niet alleen ‘de zoon van’ zijn. Pas in 1994, toen mijn vader en ooms het wilden overdragen, heb ik met overtuiging ‘ja’ gezegd.” Sinds 2010 leidt hij het bedrijf alleen.
De samenwerking met andere bodebedrijven, oorspronkelijk ingegeven door praktische redenen (niemand kon overal tegelijk zijn), groeide uit tot wat nu Transmission heet: een samenwerkingsverband van negen zelfstandige transportbedrijven met in totaal dertien vestigingen. “Mijn opa wisselde al ladingen uit met bodes uit Leiden, Naaldwijk of Moerkapelle. Vandaag de dag doen wij exact hetzelfde, maar dan digitaal georganiseerd en op een veel grotere schaal”, aldus Scholten.

Altijd onderweg
Met gemiddeld 3,5 miljoen gereden kilometers per jaar, duizenden colli en pallets per dag, draait Bode Scholten dag en nacht door. Het bedrijf verwerkt dagelijks rond de 1.500 tot 1.800 pallets, en bedient in samenwerking met Transmission dagelijks zo’n 4.500 adressen. “Onze loodsoperatie begint als de klanten naar huis gaan. Dan begint bij ons bedrijf de sortering, worden de vrachtwagens geladen. De avond en nacht wordt gebruikt om de goederen uit te wisselen met onze TransMission collega’s. Alles moet om 7.00 uur klaar staan voor levering.” Marco benadrukt hoe strak dat proces is: “Een half uur vertraging in de avond kan meteen doorwerken en zelfs het proces in de ochtend nog verstoren. Dan vertrekken chauffeurs te laat, doen minder stops, nemen zendingen mee terug, en dat heeft dan weer gevolgen voor de planning van de volgende dag.”
Hoewel de logistieke sector vanwege milieueisen en stedelijke bereikbaarheid onder druk staat, ziet Marco juist kansen. “Wij investeren volop in elektrisch vervoer. We hebben nu zes elektrische bestelbussen en er komen dit jaar drie elektrische vrachtwagens. En dat is nog maar het begin.” Volgens hem is het model van de ‘bode’ actueler dan ooit. “Door samen te werken kunnen we ook in zero-emissie zones leveren zonder dat ieder bedrijf zelf een volledig elektrisch wagenpark nodig heeft. Wij bundelen krachten en blijven zo flexibel.”
Maar er zijn ook zorgen. “Het wordt steeds drukker op de wegen en de lontjes zijn korter. We houden onze chauffeurs voor dat zij de professionals zijn, maar het gedrag op de weg is er niet beter op geworden De chauffeurs zijn goed opgeleid en blijven rustig maar ik ben eerlijk gezegd weleens bezorgd over hun veiligheid”, zegt Marco. “Bijvoorbeeld als andere weggebruikers vlak voor een vrachtwagen schieten, waardoor de chauffeur vol in de remmen moet. Een vrachtwagen heeft een langere remweg. Ik denk dat mensen dat onvoldoende realiseren. Ik zou ervoor pleiten dat men bij het halen van het rijbewijs ook twee lessen in de vrachtwagen krijgt. Heel eerlijk, de coronatijd was wel prettig voor ons want het was lekker rustig op de wegen.”

Personeel
Bode Scholten valt niet alleen op vanwege de historie, maar ook de cultuur van het bedrijf. “We hebben mensen die hier al meer dan dertig jaar werken. En dat is het mooiste compliment.” Volgens Marco zit het geheim in duidelijke communicatie, goed materieel en werk dat past bij de levensstijl van de medewerker. “Wil je vier dagen werken? Prima. Drie ploegendiensten? Kan ook. Ben je ambitieus en wil je doorgroeien van B-chauffeur naar de bestuurder van een grote vrachtwagen dan krijg je van ons alle ruimte. En omdat veel mensen uit Zoetermeer en omgeving komen, is de binding met het bedrijf groot. En deze binding vinden wij ook belangrijk.” Een chauffeur vertelde hem ooit: “Op de 22e staat mijn salaris altijd op de rekening. Ik hoef daar nooit over na te denken. Zulke zekerheden en het respect voor mensen maken het verschil”, vindt de directeur. Dan worden collega’s ook ambassadeurs van je bedrijf.
De 100-jarige mijlpaal wordt dit jaar gevierd, al kijkt Marco liever vooruit dan achterom. “We hebben niet veel bewaard uit het verleden. Maar ik vind het vooral mooi dat we nog altijd doen wat mijn opa deed: zorgen dat spullen op tijd op de juiste plek komen. Alleen nu met meer wagens, meer mensen en meer technologie.” Bode Scholten is daarmee een stukje lokale geschiedenis, maar ook een krachtig voorbeeld hoe traditie en vernieuwing hand in hand kunnen gaan. En zoals Marco het zegt: “Feestjes moet je vieren. En honderd jaar, dat is er zeker één.”

Familiebedrijf met sterke banden met Zoetermeer