Geniet van je sigaretjes, maar houd het netjes

Zoetermeer - Het duurt een jaar voordat een bananenschil is verteerd. Een sigarettenpeuk doet er twee tot twaalf jaar over en vervuilt de bodem door gifstoffen die vrijkomen. Een blikje vind je tot twintig jaar terug, maar het petflesje is koploper; die is na honderd jaar nog goed herkenbaar en kan eindigen in de oceaan. De zwerfafvalbrigade wil deze milieuschade voorkomen.

Door Jeroen Pronk

De zwerfafvalbrigade van de wijktuin ´Ambachtsheerlijkheid’ werkt hard om Palenstein netjes en peukvrij te houden. Dit gebeurt in goede samenwerking met de gemeente Zoetermeer, maar er zijn ook zorgen voor de toekomst.

Het zijn bevlogen burgers, Christine Advokaat en haar partner Vincent Snels, sinds jaar en dag bewoners van de wijk en coördinatoren van de zwerfafvalbrigade en de wijktuin Ambachtsheerlijkheid. “Ik ben meer van de communicatie, de wijktuin en ik verzin graag nieuwe acties die er toe doen”, licht Christine toe, “Vincent is naast vuilraper ook betrokken bij de wijktuin, trommelt bewoners op om mee te doen en gaat graag de straat op.”

“We zijn met een groep van 35 bewoners die zich bij de brigade hebben aangesloten”, zegt Vincent, “Iedere tweede woensdag van de maand gaan we de wijk in om zwerfafval te rapen. Het is verbazend hoeveel enthousiasme er is om mee te doen. Tijdens de laatste NLdoet-dag in maart hebben we een speciale actie gedaan om sigarettenpeuken op te halen. We zijn geschrokken wat er is opgehaald in één uur tijd. De brigadiers zijn van alle leeftijden, van 4 tot 87 jaar oud. Ons jongste lid Xavi van vier jaar oud is tevens ons fanatiekste lid. Zo wees hij mij laatst op een stapel rommel op straat. Samen hebben we het opgeruimd, waarna we besloten een bericht te sturen naar de BuitenBeter-app zodat de gemeente op de hoogte is. Xavi spoort ook schoolvriendjes aan mee te doen. Hij is hard op weg om de mascotte van de brigade te worden.”

Christine en Vincent waarderen de goede samenwerking met de gemeente op dit gebied, maar hebben ook zorgen over de bezuinigingsplannen die in de gemeentelijke politiek voorgesteld worden. Christine: “Zo zou de norm van tien stuks zwerfafval per 100 m2, die nu als grens wordt gesteld, verhoogd worden naar 25 stuks. Meer zwerfafval op straat kan er toe leiden dat mensen nog meer rommel op straat gooien. Vuil trekt vuil aan. Deze maatregel, in combinatie met de groeiambitie van de rond de 15.000 woningen, baart ons grote zorgen. “Wij hebben geen begrip voor de bezuinigingen. De gemeente zou wat ons betreft in plaats van bezuinigen moeten kijken hoe je het zwerfafval kan reduceren. Onze groep denkt daar nu al over mee. In heel Zoetermeer helpen meer dan 900 inwoners mee de buurten schoon te houden. Dat zijn niet alleen prikkers, maar iedereen zet zijn of haar eigen expertise in om een steentje bij te dragen. De betrokkenheid op dit gebied is enorm. Dit zijn mensen die er ook voor hadden kunnen kiezen lid te worden van de wandelclub. De gemeente had bij hun plannen ten minste de mensen moeten betrekken die erbij betrokken zijn, waaronder de vrijwillige zwerfvuilrapers. Dat is niet gebeurt.”

Christine is bang dat deze plannen ook de motivatie van de vrijwilligers kunnen beïnvloeden. “Momenteel doen we, samen met de inzet van materiaal en middelen van de gemeente, er alles aan om de huidige norm zwerfafval te kunnen waarborgen. Zelfs met de huidige norm schrikken we er soms van hoe rommelig het op straat oogt. Hoe moet het dan als we die norm verhogen?” Met een aantal politiek geïnteresseerden brigadiers is Christine bezig een appél op te stellen aan de gemeenteraad. “We willen voorstellen doen hoe vuil gereduceerd kan worden en hoe de verbinding te zoeken met nieuwe bewoners en ondernemers, zodat die goed voorgelicht worden hoe we hier met vuil omgaan.”

Tot slot pleit Christine om niet te groot te denken, als het gaat om acties tegen zwerfafval: “Trek samen op met anderen, houd het klein. Ga het vriendelijke gesprek aan met je buurman die zijn peuk op straat schiet, of de winkelier die zijn stoep niet schoon houdt.”

Voor meedoen of meer informatie kunt u contact opnemen met de Zwerfafvalbrigade Palenstein op nummer 06-10370047.