EcoWare laat mensen meedoen in de samenleving

Zoetermeer - Fietsen opknappen en computers weer laten draaien. Ecoware doet dit al twintig jaar. Maar sinds twee jaar is er een nieuwe tak bijgekomen. In samenwerking met het bedrijf Brainconcept worden er workshops gegeven om mensen te helpen met de financiën, taal of zelfvertrouwen. Een schot in de roos, constateert directeur Freddie Krullaars. Hij zag het aantal deelnemers stijgen van 60 per jaar naar 212 vorig jaar. “En dit jaar verwachten we 300 mensen te helpen”, aldus een gelukkige directeur.

Door Hélène Ouwerkerk

Dat de workshops zo populair zijn, blijkt niet alleen uit het aantal deelnemers dat elk jaar groeit, maar ook met datgene dat er uit de groepen komt. “We zien dat de deelnemers verbinding met elkaar krijgen en voor elkaar klaar staan. Dat is echt een kippenvelmoment”, zegt Krullaars. “De workshops worden ook afgesloten met een certificaat. Ook dat is belangrijk. De deelnemers zijn heel trots hierop, want ze hebben vaak nog nooit een diploma behaald. En wat helemaal mooi is, het trekt ze over de streep om verder te gaan met opleidingen of werk.” Hierdoor verbetert het de kansen van mensen en kunnen ze weer meedoen in de maatschappij.
En dat is precies wat Freddie Krulaars met EcoWare voor ogen heeft. Het doel van EcoWare is om mensen mee te laten doen in de samenleving. En dat bereiken ze op verschillende manieren. Ze zijn een leerwerkbedrijf waar statushouders en cliënten van het UWV en de Binnenbaan werkervaring kunnen opdoen. Ook leerlingen kunnen bij EcoWare stage lopen. De werkzaamheden zijn verschillend. Dit kan door het opknappen van fietsen en computers. Deze producten gaan veelal via de Stichting Leergeld naar mensen in armoede. Nu zijn daar een viertal workshops bijgekomen: Nederlandse taal, budgettering, digitalisering en omgaan met kansen en teleurstellingen. “Met de workshops hopen we drempels voor mensen weg te nemen om zich elders voor een cursus in te schrijven. Tijdens de workshop krijgen de deelnemers een laptop van EcoWare en die mogen ze na afloop van de cursus ook houden. Logisch, want we willen namelijk graag dat mensen vervolgstappen nemen”, zegt Krulaars. “We zijn een bedrijf, maar niet primair gericht om winst te maken maar juist om die positieve impact te bereiken. Daar gaat het ons altijd om en dat hebben we voor ogen in alles wat we doen.” Hij is dan ook trots op de score die via Social Handprint wordt gemeten. “We scoren erg goed en behoren tot de top van Nederland qua impact.” Vaste medewerkers begeleiden mensen die werkervaring komen opdoen en helpen hen op weg.

Gelden
EcoWare is voor een groot deel afhankelijk van subsidie door de gemeente. “Tot 2028 is die subsidie van de gemeente gewaarborgd en we zijn in gesprek over een structurele subsidie. Subsidiegelden gaan bij ons niet in dure auto’s zitten, maar elke euro wordt gebruikt voor ons doel om mensen in de maatschappij te laten meedoen”, vertelt Freddie Krullaars die om die reden ook graag op zoek gaat naar andere bronnen van inkomsten. “We zien wel dat veel bedrijven ons steunen zowel financieel als met middelen. Grote bedrijven zoals Klaverblad, Erasmus Ziekenhuis en Mondriaan College. Zij geven ons bijvoorbeeld ook de oude computerapparatuur. Daar wordt de data afgehaald en worden weer opgeknapt zodat ze weer mee kunnen. Fietsen kopen we tegen de oud ijzerprijs van het depot. Ook deze fietsen worden opgeknapt en gaan naar mensen in armoede. We werken hierin nauw samen met Stichting Leergeld om deze groep te bereiken.”

Opgeven
EcoWare is op zoek naar mensen die grip willen krijgen op hun financiële situatie, de Nederlandse taal beter begrijpen, omgaan met de computer en vooral hoe je kansen kunt grijpen in het leven? Deelname is eenvoudig. Iedereen is welkom. Mensen kunnen zich aanmelden op www.ecoware-workshops.nl. Vul het formulier op de website in en neem positief regie op je leven.