Zoetermeerse werkgever aangehouden op verdenking van mensenhandel

Zoetermeer - De Nederlandse Arbeidsinspectie meldt dat De Opsporingsdienst afgelopen dinsdag een man uit Zoetermeer heeft aangehouden op verdenking van, onder andere, mensenhandel en mensensmokkel van werknemers. Hij zou misbruik hebben gemaakt van zes, uit India afkomstige, werknemers vanuit zijn metaalbedrijf in Zuid-Holland.

Vermoedelijk zijn de werknemers op valse voorwaarden naar Nederland gehaald. Afspraken over loon en het aantal werkuren werden niet nagekomen. Ze moesten zo’n 12 uur per dag werken, waarbij ze wekelijks soms maar één of helemaal geen dag vrij waren. De salarissen werden gestort op bankrekeningen in de naam van werknemers, maar daar hadden zij zelf geen toegang toe. De verdachte had die toegang wel en deed privé-aankopen met de bankpassen. De werknemers sliepen op matrassen op de grond in één van de bedrijfspanden waar zij ook werkten. Later sliepen zij op verschillende andere woonlocaties van de verdachte. Zij hadden daar geen vrije keuze in. 

De mensenhandel kwam aan het licht door een reguliere werkcontrole in 2023. De Arbeidsinspectie ging daar met twee medewerkers in gesprek en kreeg toen vermoedens van mogelijke arbeidsuitbuiting. Dit is een vorm van mensenhandel. Tijdens het opsporingsonderzoek traden meer werknemers naar voren die zich uiteindelijk durfden uit te spreken over hun ervaringen. Inmiddels hebben zes oud-medewerkers aangifte gedaan tegen de werkgever. 

Op mensenhandel of mensensmokkel staat een maximale gevangenisstraf van 12 jaar. Van mensensmokkel is sprake als personen zonder de juiste papieren naar Nederland worden gehaald of als personen zonder de juiste papieren uit winstbejag worden geholpen om in Nederland te verblijven. Mensensmokkel is een misdrijf tegen de staat en hier staat een maximale gevangenisstraf van 6 jaar op.