Tijdens de pelgrimage kom je met jezelf én anderen in gesprek

Zoetermeer - Dit jaar organiseert De Pelgrim de tiende editie van de pelgrimage tijdens het Hemelvaartsweekend eind mei. Lopend in stilte langs prachtige plekken krijgen deelnemers de kans om na te denken over hun leven en wat ze nodig hebben om in hun zoektocht verder te komen. “Je werkt aan jezelf en leert jezelf beter kennen.”

Door Marit Nikerk

Tijdens het Hemelvaartweekend nemen organisatoren Gerda Griffioen en Hans van der Bilt van stichting De Pelgrim een groep mensen mee op pelgrimagetocht. In vier dagen wandelen de deelnemers 100 kilometer, waarbij er ruimte is om na te denken over je eigen leven en waar je tegenaan loopt. “Je gaat op pad, je werkt aan jezelf, zoekt en ontdekt. En je ontmoet anderen,” vat Gerda samen. 

Dit jaar loopt de route vanaf Meppel via Sneek, Heerenveen en Akkeren naar Jorwert. “We eindigen altijd in een plaats die iets voor ons betekent. Aankomende keer eindigen we in een modern klooster van Hinne Wagenaar,” vertelt Hans. “Hij heeft mij en Dick Sonneveld toentertijd geïnspireerd om te beginnen met De Pelgrim.”

Elke deelnemer legt 25 kilometer per dag lopend af – of 60 kilometer op de (elektrische) fiets. Dat doe je alleen, legt Gerda uit. “Doordat je alleen loopt in alle rust, met de cadans van het wandelen, gebeurt er iets met je lijf en kun je je gedachten de vrije loop laten.” “Daardoor kun je jezelf tegenkomen,” vult Hans aan. Gerda loopt zelf mee en ontmoet de deelnemers onderweg, Hans vervoert de bagage en staat op een aantal punten van de route met flesjes drinken. Daardoor kunnen ze ook inspelen op wat er onderweg bij de deelnemers gebeurt. “Soms lopen mensen tegen iets aan in hun leven,” zegt Gerda. “Dan loop ik even een stukje mee of wandelen twee deelnemers een stukje samen. Dan ontstaan hele persoonlijke gesprekken. Als je zelf later alleen verder loopt, denk je daar weer over na.” “Het mooie is, dat ik ook met mezelf in gesprek kom als ik alleen in de auto zit,” vertelt Hans. “En de gesprekken die ik met de deelnemers onderweg heb, hebben voor mij ook betekenis.”

Aan het eind van elke dag worden de deelnemers meegenomen naar hun overnachtingsverblijf. Daar sluiten de deelnemers de dag met elkaar en hun gastheer of gastvrouw af. “Je ontmoet daar andere mensen die op hun manier in het leven staan en dat met je willen delen,” vertelt Gerda. “Je hebt zulke diepgaande gesprekken. Je verblijft maar één nacht bij iemand, maar je gaat uit elkaar als vrienden.” De ochtend erna beginnen de deelnemers met een ochtendgebed en een dagtekst waar mensen mee aan de slag kunnen. “Mensen zijn duidelijk aan het zoeken naar God en het gevoel wat ze daarbij hebben,” zegt Hans. Een pelgrimage helpt om je gevoelens te delen. “Ik ben een redelijke binnenvetter, maar dat is minder geworden. Je weet namelijk waar je mee bezig bent en waarom je het doet.”

Een pelgrimage is niet altijd makkelijk, geven de organisatoren toe. Hans: “Je moet wel geoefend hebben, want vier dagen achter elkaar lopen is wel een inspanning. Je kunt jezelf flink tegenkomen. De derde dag is vaak het zwaarst.” De Pelgrim zelf organiseert in het voorjaar voorafgaand een aantal wandelingen van 10 à 15 kilometer om de conditie een beetje op te bouwen. Maar alle inspanning is de moeite meer dan waard. “Er gebeurt eigenlijk altijd wel iets met mensen in hun zoektocht,” vertelt Gerda. “We gunnen iedereen deze ervaring!”

De pelgrimage vindt plaats in het Hemelvaartsweekend van donderdag 29 mei tot zondag 1 juni. De eigen bijdrage hiervoor is €145,-. Op woensdagavond vertrekt de groep gezamenlijk met de trein naar de beginlocatie (groepsticket op eigen kosten). Wie graag mee wilt op pelgrimage kan zich aanmelden bij Gerda: info@depelgrimzoetermeer.nl of een appje sturen: 06 24975092.