Nabestaandencafé geeft ruimte aan luisteren en ontmoeten

Zoetermeer – Voor het derde jaar op rij opent Café Max in de bibliotheek in het stadhuis haar deuren voor het Nabestaandencafé. Dit is een laagdrempelige plek om informatie te geven en ontmoetingen mogelijk te maken voor mensen die een rouw- of verlieservaring hebben. Drie gemotiveerde organisatoren vertellen over de opzet en aanpak van een reeks van vier bijeenkomsten waarvan de eerste op zondag 2 maart is.

Door André van der Wiel

Mechtelien Greve wil graag dat dit initiatief zo breed mogelijk onder de aandacht van Zoetermeerders komt. Daarom heeft ze collega-vrijwilliger Nadège Waldekker en medewerker van de bibliotheek Eveline Dowling gevraagd om samen met haar ervaringen te delen. “Het idee voor het Nabestaandencafé is drie jaar geleden bedacht. Uit onderzoek bleek dat mensen vaak eenzaamheid ervaren na rouw.” Mechtelien, die betrokken is vanuit Humanitas, ziet dat het café aan een behoefte voorziet. “Aan de hand van een thema geven we informatie en inzicht in wat rouwen kan betekenen in de praktijk van alledag. Er is ruimschoots gelegenheid om elkaar te ontmoeten, ervaringen uit te wisselen en mogelijk her- en erkenning te vinden in elkaars verhalen.”

Namens de bibliotheek, die met Café Max de locatie levert, is Eveline Dowling aangeschoven: “Het is fijn dat deze mooie, uitnodigende en neutrale locatie uitermate geschikt is voor het Nabestaandencafé. We doen dit liever niet in bijvoorbeeld een rouwcentrum.” Op tafel liggen kleurrijke flyers die op diverse locaties in de stad zijn te vinden. De volgende thema’s komen dit jaar op vier zondagen aan bod: op 2 maart - Rouwen mannen anders dan vrouwen, op 25 mei - Rouw in relatie met jezelf, op 7 september - Rouw en je omgeving en op 14 december - Houvast door rituelen. “Afgelopen jaar hadden we een extra Nabestaandencafé rond allerzielen met hapjes, drankjes, live muziek en cadeautjes met als thema -stilstaan en herdenken.” Mechtelien hoopt dat het ook in 2025 weer gedaan wordt. 

Nadège Waldekker, werkzaam bij CUVO uitvaartzorg, maar vrijwilliger bij het Nabestaandencafé, draagt bij aan de organisatie. “In samenwerking met Humanitas willen we onze maatschappelijke betrokkenheid invullen door dit initiatief mogelijk te maken. Wij zien de mensen eigenlijk na het afronden van de uitvaart niet meer. Maar we merkten dat er behoefte is aan ontmoeting juist op die momenten dat de aandacht van de eigen omgeving wat minder is geworden.” Gemiddeld komen er 25 tot 30 bezoekers. “De eerste keer zaten we helemaal op tijd klaar, maar vijf minuten voor tijd was er nog niemand.” 

Mechtelien: “De meeste mensen komen alleen en iedereen bleef wachten tot vlak voor tijd. Het is toch wat onbekend en kan ook spannend zijn. Wat waren we opgelucht dat het Café goed gevuld was. De belangstellenden hebben het verlies van partner, ouders, kind, broer of zus.” Iedere bijeenkomst is er een interactieve inleiding door een spreker. Na een korte pauze wordt er in kleine groepjes met een vrijwilliger met elkaar gesproken over stellingen die bij het thema horen. “Vaak komt het gesprek vanzelf op gang. Via het café komen herkenbare eyeopeners als afnemende aandacht na het overlijden aan bod.” Nadège is samen met zes vrijwilligers beschikbaar voor gesprekjes of als de emotie heel hoog zit. “Niets moet, sommige mensen luisteren alleen, anderen wisselen contactgegevens uit en er ontstaan vriendschappen,” legt Mechtelien uit. “Er zijn veel positieve ervaringen door het onderlinge contact.” Het Nabestaandencafé wordt mogelijk gemaakt door bijdragen van Café Max, CUVO Uitvaartzorg, Forum Bibliotheek en Humanitas. 

De gemotiveerde vrijwilligers hopen dat veel stadsgenoten weer de weg naar het Nabestaandencafé 2025 weten te vinden. Aanmelden is niet nodig. De aanvang is om 14:00 uur. Het café eindigt om 16:00 uur.