Gerda van Hotax TaxiCentrale: “Ze leefde voor de zaak”

Zoetermeer – Wie in de afgelopen 47 jaar een taxi heeft besteld in Zoetermeer, zal de naam ‘Hotax TaxiCentrale’ waarschijnlijk kennen. Het taxibedrijf verleende sinds 1978 vervoersdiensten aan inwoners. Zoetermeerse eigenaresse Gerda v/d Ploeg/Hoogduin overleed in oktober 2024. Het taxibedrijf houdt daarom op te bestaan. Dochters Yvonne en Yvette blikken terug op het werk van hun moeder.

Door Janneke van der Ende

Gerard en Annie, de ouders van Gerda, begonnen het bedrijf in de jaren ‘70 met één taxi. In de jaren daarna werkten zij hard om de zaak te laten groeien. Op den duur beheerden zij meerdere taxi’s en bussen en ‘Hotax TaxiCentrale’ kreeg naamsbekendheid in de stad. Het taxibedrijf verzorgde taxiritten, busritten en ook nachtritten, zoals voor het uitgaansleven in Zoetermeer. 

Voor haar vader overleed, nam Gerda, samen met haar twee broers, het bedrijf over. Echter vielen haar broers, om verschillende redenen, op een gegeven moment weg en bleef Gerda als enige eigenaresse over. Zo’n vijftien jaar heeft zij het bedrijf gerund. In het overgrote deel van die jaren kreeg ze hulp van haar man Ton, totdat hij ziek werd en in 2020 overleed. Sindsdien stond Gerda er alleen voor.

Diagnose na diagnose
Gerda kreeg in haar leven vaker slecht nieuws op het gebied van haar gezondheid. “Onze moeder kreeg in haar jongere jaren de diagnose baarmoederhalskanker en net voor de uitvaart van haar man Ton in 2020 kreeg ze de diagnose keelkanker”, vertelt dochter Yvonne. “Dit had zij overwonnen. Daarna, in oktober 2023, werd huidkanker bij haar verwijderd en begin 2024 kreeg zij wederom een nieuwe diagnose. Er werd longkanker bij haar vastgesteld. Al snel kreeg ze te horen dat er ook uitzaaiingen in haar lever waren gevonden. Voordat we het wisten lag ze aan de chemo.”

“De laatste jaren maakte Gerda voornamelijk korte ritjes”, vertelt Yvonne. “Ze bracht ouderen naar de supermarkt, dokter of kapper en reizigers van en naar Schiphol”, voegt dochter Yvette toe. Ook betekende Gerda veel voor het gehandicaptenvervoer in Zoetermeer. “Ondanks dat ze ziek was, bleef ze altijd vrolijk en zette ze zich keihard in voor gehandicapten en ouderen in Zoetermeer”, vertelt Yvonne. “Dat blijkt wel uit de lovende reacties die ik nog steeds weleens over haar krijg en over haar lees. Ze had hart voor de zaak.”

Altijd aan het werk
Gerda was, volgens haar kinderen, altijd aan het werk. “Wij hebben altijd gevoeld dat het bedrijf op plek één stond en wij, haar kinderen, op plek twee. Ik heb dat soms weleens lastig gevonden”, vervolgt Yvonne. “Maar wij zijn niet anders gewend”, vult Yvette aan. “Als kinderen werden wij al opgevangen door opa en oma, zodat mama kon werken. Uit school gingen we dan naar opa en oma om daar te eten en te slapen. Rond 23:00 uur werden we weer uit bed gehaald door onze moeder en gingen we naar huis. Onze ouders zijn gescheiden en er moesten twee monden gevuld worden. Ze stond er wat dat betreft alleen voor.”

Kotsend langs de snelweg
Gerda bleef, ondanks haar ziektes, altijd door werken. Zelfs als de chemo haar misselijk maakte, bleef ze taxiritten rijden. “Ze startte ‘s morgens met een chemo en s’ avonds stond ze langs de kant van de snelweg te kotsen om klanten naar Schiphol te brengen”, vertelt Yvette. “Ze leefde écht voor de zaak. Ze was een vechter en die mentaliteit had ze tot het eind. Ik hoor het haar nog zeggen: ‘Denk erom hè, volgend jaar ben ik er gewoon nog’. Ze is echt doorgegaan tot het allerlaatste moment.”

Einde taxicentrale
De dochters van Gerda wilden de werkzaamheden van het bedrijf doorzetten, maar dat is door omstandigheden binnen het bedrijf niet gelukt. Hotax TaxiCentrale houdt na 47 jaar op te bestaan.