Natuur onder de loep

Zoetermeer- In deze rubriek laten diverse experts uit de natuurwereld hun licht schijnen op leuke, bijzondere natuurweetjes. Deze week vertelt bioloog Winfried van Meerendonk over de slobeend.

Slobberende slobeend

Slobeenden, zowel man als vrouw, hebben een joekel van een snavel. 

Zo’n snavel zit er niet voor niets. Deze eenden slobberen waterplanten en plankton naar binnen die in het wat warmere oppervlaktewater te vinden zijn. Juist die kleine waterdiertjes houden zich op tussen de vegetatie in de bovenlaag van het water. De snavel van de slobeend is perfect aangepast om dit voedsel naar binnen te slobberen. In de lepelvormige snavel zitten lamellen die kleine waterdiertjes en waterplantjes uit het water filteren zodat het water weg kan lopen.

Ook in de vlucht is de karakteristieke grote snavel goed te zien. Het is bij ons plaatselijk een vrij talrijke broedvogel die handig gebruik weet te maken van het ondiepe water van de Nieuwe Driemanspolder.
Na een aanvankelijke afname laat de slobeend landelijk weer een lichte toename zien in broedvogelaantallen volgens de laatste Vogelbalans van SOVON. Dat staat voor Samenwerkende Organisaties Vogelonderzoek Nederland. Bij die lichte toename kan de uitbreiding van waterbergingsgebieden best eens een rol hebben gespeeld.
De slobeend vrouwtjes zijn direct van andere, bruin gekleurde, eenden te onderscheiden door die enorme snavel. De mannetjes hebben een karakteristieke kleur en tekening waardoor ze behoorlijk opvallen. In de baltstijd, die al in het najaar begint, zie je ze vaak in groepen rondvliegen om indruk te maken op de vrouwtjes. Dat vrouwtjes de eieren bebroeden, blijkt wel uit de schutkleur die ze hebben. Een man slobeend zou dan opvallen als een vlag op een modderschuit.