Druk jaar voor SchuldHulpMaatje Zoetermeer

Zoetermeer - Recent waren veel van de 85 vrijwilligers aanwezig bij de najaarsbijeenkomst. Doel was gezellig bijpraten, maar vooral ook stil te staan bij belangrijke ontwikkelingen in 2024.

Bestuursvoorzitter Frits von Meijenfeldt sprak van een druk jaar. Zo’n 200 aanmeldingen van Zoetermeerders die hulp vroegen bij hun financiën. Ongeveer een derde van de aanmelders is jonger dan 30 en het merendeel van hen is vrouw.
Veel schulden ontstaan door vertrek van de partner. Dan wordt de woonsituatie ineens nijpend; hoe betaal je in je eentje de huur, met name wanneer je kinderen hebt. De achterstanden bij de vaste laten kunnen snel groter worden en regelmatig wordt dan gekocht op afbetaling. Steeds vaker hebben aanmelders een migratieachtergrond. Maatjes maken op die manier kennis met andere culturen, maar het leidt soms ook tot misverstanden. Vooral taal kan een barrière zijn. Zij durven dan niet zelf schuldeisers te bellen en brieven worden niet begrepen. Door boetes en dergelijke nemen schulden snel toe. Ook ontstaan problemen met uitkeringen en toeslagen.

Gastspreker op de bijeenkomst was voorzitter van Gilde Samenspraak Hennie de Graaf. Zij deed de oproep aan alle aanwezigen om, wanneer taalvaardigheid een probleem is, de cliënt dan in contact met het Gilde te brengen. Hun taalmaatjes begeleiden mensen in het beter leren omgaan met de Nederlandse taal. In vergelijking met veel andere hulporganisaties heeft SchuldHulpMaatje korte wachttijden. Maatjes komen vaak als eerste hulpverlener bij de mensen thuis. Steeds vaker signaleren Maatjes dat hulpvragers ook psychische problemen hebben. Het is een kip-ei discussie. Door psychische klachten heb je geen ruimte om op je financiën te letten, terwijl geldzorgen vaak psychische klachten geven. Wanneer Maatjes dit signaleren wordt met toestemming van de cliënt contact opgenomen met inZet, of bij urgente situaties met het crisisteam van de gemeente.

Wethouder Bouke Velzen benadrukte trots en dankbaar te zijn voor het vele werk dat vrijwilligers, niet alleen van SchuldHulpMaatje, doen voor hun medebewoners in Zoetermeer. Hij reikte certificaten uit aan de nieuwe Schuldhulpmaatjes en oorkondes aan de jubilarissen die al 5 respectievelijk 10 (!) jaar Maatje zijn.

SchuldHulpMaatje zoekt ook nieuwe Maatjes. Er komt weer een cursus in het voorjaar. Heb je interesse, bel dan 06-23404596 (Arthur Schipper)