Niet in ivoren toren maar luisteren naar inwoners

Zoetermeer - “De beleidscyclus over bestaanszekerheid van werkende armen draaien we om: We gaan nu uit van de ervaringen van inwoners. Als gemeente verantwoordelijkheid nemen, dienstbaar zijn,” aldus wethouder Bouke van Velzen afgelopen dinsdag bij de opening van de expositie Bestaanszekerheid.

Door Kees van Rongen

Samen met onderzoeksbureau K2 ging de gemeente op straat in gesprek met zo’n 450 inwoners. “Wij vroegen hoe zij bestaanszekerheid ervaren. Welke problemen leiden tot (financiële) stress? Welke rol spelen wij als gemeente hierin? Uiteindelijk deden 42 personen mee aan het onderzoek. Zij vertelden hun verhaal. Die verhalen zijn te zien en te horen op de expositie links in de GGD priklocatie in het Stadhuis Forum aan het Stadhuisplein.” De expositie laat het verschil zien van goed bedoeld beleid en de praktijk. Dat gaat niet altijd goed, waardoor schrijnende situaties ontstaan,” zegt wethouder Bouke van Velzen. “Luister naar verhalen van onze inwoners en ontdek hoe wij als gemeente hierop reageren.” Bij de ingang van de expositie staan drie poppen met een QR code. Bezoekers krijgen een koptelefoon om de verhalen te beluisteren. Zoals het verhaal van Peter. Hij heeft beslag op zijn salaris boven zijn hoofd hangen. Hij neemt contact op met schuldhulpverlening, die de belofte om Peter terug te bellen niet nakomt. Na weken van stress en zelf erachteraan gaan, krijgt Peter een intake. “Ik had het liefst dat er iemand in ieder geval verantwoordelijkheid nam voor de fout die gemaakt is en z’n werk deed,” zegt Peter. Zo komen op de expositie diverse personen aan het woord. Een hele wand met hartenkreten zoals ‘luister en oordeel niet’, ‘praat met mij, niet over mij’ en ‘wees dienstbaar’. “De verhalen op de expositie overtuigen,” zegt wethouder Van Velzen. “Uit de reacties van inwoners blijkt dat het aan dienstbaarheid wel eens heeft ontbroken. We draaien onze beleidscyclus nu om: we gaan uit van de ervaringen van onze inwoners. Volgens het Nibud zijn de armoederegelingen in Zoetermeer toereikend. Nu moeten we zorgen dat mensen er gebruik van maken. Het betekent, dat wij als gemeente op een goeie manier moeten omgaan met mensen. Bovendien moeten we preventief mensen helpen. Niet in ons digitale ivoren torentje problemen denken op te lossen.” Inmiddels zijn de voorstellen naar de gemeenteraad. De expositie blijft tot het eind van het jaar. “Ik wil, dat ook alle medewerkers van de gemeente deze expositie bezoeken. Lees en luister naar de teksten bij de verschillende poppen.”