Column burgemeester Bezuijen
Actueel‘Rijk, laat gemeenten en inwoners niet in de kou staan’
Onlangs presenteerden wij de begroting voor 2025. Deze laat een tekort van ruim 10 miljoen euro zien. Gelukkig staan we er financieel sterk voor; Zoetermeer hoort zelfs bij de top drie van financieel gezondste gemeenten. Dit komt omdat we in het verleden zuinig zijn geweest en het tekort kunnen aanvullen vanuit dit spaarpotje. Maar daar kunnen we niet mee doorgaan. We moeten nu keuzes maken om de financiën van onze stad ook de komende jaren op orde te houden.
Ik hoor u denken: ‘Dat is niets bijzonders, ook thuis moeten we wel eens zuiniger zijn’. En dus moeten ook gemeenten de broekriem aanhalen. Maar nu worden we extreem hard geraakt. Wij zijn als gemeente voor het grootste deel afhankelijk van inkomsten van het Rijk en het enige wat we weten is dat deze bijdrage in 2026 flink gaat dalen. Zonder voldoende middelen uit Den Haag, komt Zoetermeer in 2026 en de jaren daarna meer dan 30 miljoen te kort.
We willen en moeten blijven investeren in zaken zoals gezondheid, duurzaamheid en infrastructuur, Met de klap die wij nu dreigen te krijgen moeten we bezuinigen op zaken die ons allemaal raken en staan ook voorzieningen die het leven in een stad leuk maken op de tocht. Denk aan onze bijdragen aan cultuur, sport en evenementen. Minder geld betekent dat ook op dit gebied pijnlijke keuzes gemaakt moeten worden, zoals minder inzet van handhavers.
Het college en de gemeenteraad - met Raden in Verzet -proberen dit onheil te voorkomen. Onze wethouder Financiën, Jan Iedema, spreekt met wethouders uit andere gemeenten met de landelijke partijen hierover. Maar het zou nog beter zijn om te laten zien wat de gevolgen zijn. Want stelt u zich eens voor dat we komend jaar een paar keer een dag de bibliotheek of het zwembad sluiten. Of dat als er onverhoopt verkiezingen komen we aangeven dat hier geen geld meer voor is. Zou er dan wel geluisterd worden? Het liefst voorkomen we dit. Mijn boodschap aan het Rijk is helder: Laat de gemeenten - en daarmee de inwoners van Nederland - niet in de kou staan!
