Twee kilometer zwemmen door de grachten

Zoetermeer - Ruim twee kilometer zwemmen in de grachten van Amsterdam met als doel geld inzamelen voor onderzoek naar de ziekte ALS. Zoetermeerders Gloria Gribling en Taco Kuiper grepen de uitdaging met beide handen aan. Dat resulteerde in een maandenlange training om er voor 3 september klaar voor te zijn. Want, daar is het tweetal inmiddels achter, twee kilometer zwemmen doe je niet zomaar.

Door Hélène Ouwerkerk

Dat Gloria en Taco de uitdaging aangaan, heeft alles te maken met hun gezamenlijke vriend Michiel die twee jaar geleden de diagnose ALS kreeg. “Een verwoestende ziekte”, zegt Taco Kuiper die twee jaar geleden nog de Mont Ventoux fietste om geld in te zamelen voor ALS. “Toen fietste Michiel op de e-bike nog mee maar inmiddels is hij helaas aangewezen op zijn elektrische rolstoel.” De diagnose van vriend Michiel kwam hard aan want Taco en Michiel hoorden tot een groep mannen die samen heel sportief waren. Hardlopen, skiën en in 2015 deden ze samen mee aan de Stelvio for life, ook een tocht voor het goede doel. “Toen nog samen met Michiel en niet voor hem”, aldus Taco.
Ook Gloria heeft een persoonlijk verhaal om aan deze tocht mee te doen. “Mijn man en ik waren bevriend met Michiel en zijn vrouw Marita. Michiel en mijn man kregen ongeveer tegelijk de diagnoses. Mijn man overleed vlak daarna aan slokdarmkanker, Michiel ging een zwaar ziekteproces in. Zelf werd ik negen maanden na zijn overlijden getroffen door borstkanker. Ik ben nu gezond en fit. Het is mede te danken aan het onderzoek naar borstkanker dat ik dit heb overleefd. Juist omdat ik gezond en fit ben, ben ik blij dat ik hieraan mee kan doen zodat er meer geld komt voor het onderzoek naar ALS. Onderzoek, dat is mij wel duidelijk geworden is zo belangrijk.” Taco vult aan: “Op jaarbasis krijgen ongeveer 500 mensen de diagnose ALS en er zijn ongeveer 1500 patiënten. Dat is in de medische wereld weinig waardoor er niet zoveel onderzoek wordt gedaan. Terwijl onderzoek zo ontzettend belangrijk is. Patiënten met ALS gaan hard achteruit. Dus hoe eerder er een mogelijkheid is om de ziekte te genezen of te vertragen hoe beter.”
In maart toen Gloria en Taco besloten mee te doen aan de Amsterdam City Swim gingen ze in training. Noodzakelijk want ervaren zwemmers zijn ze geen van beiden. “We begonnen in zwembad de Veur waar we op woensdagavond baantjes trokken. We hebben vooraf aan de badmeester tips gevraagd over de zwemtechniek”, vertelt Gloria. “Dat baantjes zwemmen gaat per baan in niveaus. Dan zwem je in een langzame baan maar dan ga je toch te snel en zwem je tegen een voorganger aan. Maar de snellere baan was weer net te snel.” Inmiddels traint het tweetal al een paar maanden in open water van het Noord Aa wel te verstaan. “We zwemmen langs de boeien. Via google maps weten we dat een baan 250 meter is. Dus dat we acht keer heen en weer moeten zwemmen voor twee kilometer, de afstand die we straks bij de Amsterdam City Swim ook moeten afleggen. Dat is best een flink stuk. Dus trainen en conditie opbouwen met zwemmen is wel nodig”, vertelt Taco. “Dat buiten zwemmen was wel even heel anders dan het zwembad. Ook was het de afgelopen maanden niet zulk best weer dus we hadden ook te maken met hoge golven en kou. Maar het is wel apart want er zwemmen ook vogels en visjes springen omhoog.”

Amsterdam City Swim
De Amsterdam City Swim wordt zondag 3 september gehouden. Er is een feestterrein ingericht en de zwemmers gaan aan de Keizersgracht te water. Het water van de gracht is speciaal voor het evenement schoon gemaakt. Bezoekers zijn welkom en kunnen een bezoekersticket kopen. Maar daarnaast zijn donaties voor Gloria, Taco of hun team meer dan welkom. Hiervoor gaat u naar www.amsterdamcityswim.nl. Via de button ‘doneer’ kiest u Team Scheeren waarbij u een donatie voor Taco of Gloria of voor hun hele team kunt doen. “Doneren is zo belangrijk ook voor de naamsbekendheid van ALS want er is nog veel onderzoek nodig”, aldus Gloria.