Europarlementariër fietsend door Meerzicht

Zoetermeer – Het gebeurt niet dagelijks dat een Europarlementariër onze stad bezoekt maar afgelopen week kwam Samira Rafaela langs in Meerzicht. Tot haar derde woonde zij aan het Vrouwenhuiswaard. Afgelopen vrijdag ging ze fietsend terug naar de wijk waar ze opgroeide en gaf ze informatie hoe Europa Zoetermeer kan helpen bij onder andere de energietransitie en verbetering van Meerzicht.

Door André van der Wiel

Samira Rafaela is met haar 34 jaar een van de jongere leden in het Europees Parlement voor D66 In haar portefeuille aandacht voor armoedebestrijding en genderbeleid. Om als volksvertegenwoordiger daar te zijn waar de praktijk haar werk kan voeden met ideeën kwam ze naar haar oude wijk Meerzicht. Ze bezocht in de wijk de speelgoedbank, het jeugdwerk van Gro-Up, het aan te pakken winkelcentrum en de flat aan het Laveibos. Heeft het werkbezoek haar geholpen? Een volmondig ja is haar antwoord.

Tijdens de nazit in het café van het Stadstheater met om zich heen D66-ers wordt er met organisator Robin Paalvast, plaatselijk voorzitter en oud-wethouder, teruggeblikt op de middag. Natuurlijk lijkt de afstand tussen Europa en Meerzicht groot. Maar Samira Rafaela zegt serieus werk te maken van haar rol als lid van het Europees Parlement. Deze bezoeken inspireren haar. Op de vraag wat Europa concreet voor de problematiek in Meerzicht kan betekenen zegt ze, veel. “De wetten die in Brussel gemaakt worden, moeten de lidstaten helpen. Zo zijn er Europese gelden waar ook de gemeente Zoetermeer aanspraak op kan maken. Met de website europanaardestraat.nl wil ik de kloof tussen Europa en de straat verkleinen”, zegt Samira Rafaela.

Burgemeester Michel Bezuijen en wethouder Ingeborg ter Laak (wethouder met o.a. Meerzicht, zorg, welzijn, inburgering en asielbeleid in haar portefeuille)ontvingen Samira Rafaela eerder daarvoor op het stadhuis om te praten over de uitdagingen waar Zoetermeer de komende jaren voor staat en hoe Europa daarbij kan helpen. Er zijn fondsen en subsidies waar Zoetermeer gebruik van kan maken maar dat is niet altijd even bekend. Om dichter bij elkaar te komen nodigt Rafaela burgemeester en wethouder uit om op bezoek te komen in Brussel. Wie weet kan Europees geld de noodzakelijke initiatieven op energietransitie, armoedebestrijding en gendergelijkheid in Zoetermeer steunen.

Vervolgens toog een gezelschap in het kielzog van de Europese gast op de fiets naar Meerzicht. Ronald Offers van de Speelgoedbank IKROS en Shawn Jursche, jeugdwerker van Gro-Up stonden klaar om haar te informeren over hun werk maar ook over hun zorgen en successen. Ronald is als vrijwilliger actief bij de speelgoedbank. “Voor mij is een dag geslaagd als veel kinderen met een glimlach en speelgoed het pand verlaten. Dat zijn er zo’n 275 per maand”, vertelt Ronald. “Ik ben blij met de vele donaties, de locatie en vrijwilligers van de speelgoedbank.”

Shawn vult aan dat hij als jeugdwerker aandacht geeft aan de jeugd van 12 tot 23 jaar. “Tientallen jongeren krijgen een een op een begeleiding maar ook groepen worden bereikt”, vertelt hij vol passie. “Je moet jongeren kansen geven in plaats van halt toeroepen als er iets mis gaat. Als jongeren hun problemen accepteren dan landt de aandacht die gegeven wordt.” Hij is trots dat in een jaar tijd het aantal incidenten met jongeren is gehalveerd. “Wel is het zorgelijk dat veel ouders niet zelf meer opvoeden maar de school hiervoor zien. En na school ook geen fijne thuissituatie bieden. Dan kunnen jongens én meisjes via de straat in aanraking komen met criminaliteit. Dat willen we voorkomen. Een droom is om ooit een mooi pand in de wijk te hebben. Van sport tot hulp bij studie en sollicitatie. Maar het blijkt lastig omdat niemand zo’n pand in de achtertuin wil hebben”, zegt hij.