Column: Zoetermeer, kom uit je bubbel en ontmoet!

Door Shamier Madhar, Voorzitter Interlevensbeschouwelijk Overleg Zoetermeer (ILOZ)

Voordat ik mij jaren geleden actief met de Vredesweek ging bezighouden, dacht ik vooral: een mooi initiatief, daar doen we aan mee. De Vredesweek is een landelijke week waarin mensen, organisaties en levensbeschouwingen samen stilstaan bij vrede, verbinding en wat we daar zelf aan kunnen bijdragen. Pas door de jaren heen ben ik gaan ervaren hoeveel betekenis zo’n week kan hebben. Samen met verschillende religies en levensbeschouwingen organiseren we in Zoetermeer ieder jaar activiteiten waarin ontmoeting centraal staat. Niet om elkaar te overtuigen, maar om elkaar te leren kennen. Want of je nu gelovig bent, een andere levensbeschouwing hebt of geen religie aanhangt: we willen allemaal in vrede, veiligheid en met respect voor elkaar leven. Juist in die ontmoetingen gebeurt iets bijzonders. Je hoort een verhaal dat je nog niet kende. Je ontdekt dat iemand die anders gelooft of denkt, dezelfde zorgen kan hebben over zijn kinderen, de samenleving en de toekomst. Soms merk je dat verschillen kleiner worden zodra we werkelijk luisteren. Het landelijke thema is dit jaar: “Niets doen is geen optie”. Dat spreekt mij aan. Vrede ontstaat niet vanzelf. Verbinding ook niet. We moeten elkaar blijven opzoeken, juist wanneer verschillen ons uit elkaar dreigen te drijven.
Daarom nodig ik alle Zoetermeerders uit om mee te doen. Kom naar een dialoog, deel een maaltijd, stel een vraag en ontmoet iemand die je anders misschien nooit zou spreken. Bekijk onze activiteiten op iloz.org.
Het nieuwe coalitieakkoord van het college van Zoetermeer draagt de titel “Thuiskomen in Zoetermeer”. Vanuit ILOZ wil ik daar graag aan bijdragen. Thuiskomen betekent voor mij ook: weten dat er in jouw stad ruimte is voor jouw verhaal én voor dat van een ander. Dit jaar mag ik onze ervaringen uit Zoetermeer voor het eerst meenemen naar Amsterdam, waar we met verschillende gemeenschappen een dialoog rond hetzelfde thema organiseren. Wat hier groeit, kan ook elders verbinden.
Vrede begint misschien niet met grote woorden. Soms begint het gewoon met naast iemand gaan zitten en vragen: wie ben jij?