Column: Pijnlijk

Het AD had deze week groot nieuws te melden: er schijnen steeds meer buitenlandse ondernemers in de Dorpsstraat te komen. En was dat nou pijnlijk of een aanwinst?
Ik kon me niet voorstellen hoe meer ondernemers in de Dorpsstraat nou pijnlijk kon zijn? Of waren het er inmiddels zoveel dat ze met marktkramen in het midden van de straat stonden en op pijnlijke wijze in aanraking kwamen met de fatbikes, die nog altijd niet heel erg intensief geweerd worden?
En hoeveel buitenlandse ondernemers zitten er dan in de Dorpsstraat? Uiteraard is Bella Torino Italiaans en El Pueblo Spaans. En ja, er zitten ook buitenlandse ketens. Het Kruidvat is immers in Chinese handen en EyeWish is Oostenrijks. Maar het bleek te gaan om een oproep op social media van de Zoetermeerse PVV. Volgens de PVV is de Dorpsstraat het kloppende historische hart van onze stad. En dreigt er groot gevaar omdat er steeds meer buitenlandse ondernemers komen. Dat bleek niet te gaan over winkelketens in buitenlandse handen of restaurants die er al jaren zitten, maar volgens de PVV is het vooral een probleem als er zich Islamitische ondernemers vestigen. Want dat zou het karakter van de straat weleens kunnen doen veranderen.
Ik heb nieuws voor de PVV: het karakter van een straat verandert voortdurend. Tien jaar geleden zaten er nog meerdere bankkantoren, twintig jaar geleden was er nog geen pinautomaat in de muur en vijftig jaar geleden waren lichtreclames een uitzondering. En al die tijd is de Dorpsstraat toch de Dorpsstraat gebleven: een historisch stukje Zoetermeer dat de tand des tijds doorstaat door aan te passen en mee te bewegen.
Wat de oproep van de PVV in mijn ogen nog idioter maakt, is dat die nieuwe ondernemers juist een probleem oplossen. Alle binnensteden van Nederland kampen met leegstand. En daarmee wordt de straat ongezelliger en onveiliger. Juist de Dorpsstraat heeft de leegstand tot een minimum weten te beperken. Met een hele hoop hardwerkende Nederlandse ondernemers, die soms inderdaad een Islamitische achtergrond hebben. Een straat is een afspiegeling van de maatschappij. Ik zie iedere winkel in de Dorpsstraat als een verrijking, het geeft meer reuring én meer economisch voordeel voor de stad. Niet willen zien dat een winkel beter werkt dan een leeg pand, dàt is pas pijnlijk!