Column: Gezondheid

Onlangs was ik op bezoek in een Zoetermeers verzorgingstehuis. In het restaurant was een optreden van een zangeres met pianist en veel bewoners van het tehuis neurieden, zongen en bewogen enthousiast mee. Een medewerker van het tehuis legde me uit dat het hier grotendeels mensen betrof die dementie hadden. Hun geheugen laat ze in de steek, vaak zover dat ze niet meer weten waar ze zijn of hun familie en geliefden herkennen. Maar muziek doet ze “ontwaken”. Liedjes van vroeger triggeren een deel van hun geheugen en vaak kunnen ze alle teksten nog moeiteloos meezingen. Het is de kracht van muziek en de kracht van kunst. Want ook bij andere kunst schijnt het zo te werken. Mensen met dementie zijn soms letterlijk de weg kwijt en herkennen dan hun eigen huis of straat niet meer. Maar het standbeeld in het plantsoen er tegenover herkennen ze dan weer meteen. Zo heeft dat nieuwe beeld van een “koffiepot” in Palenstein toch heel wat meer waarde dan sommige mensen denken. Het is keer op keer wetenschappelijk bewezen: kunst en cultuur verbeteren de gezondheid. Ze dragen bij aan het algemene welzijn van mensen en maken de maatschappij gezonder én veiliger. Dat besef begint langzaam door te dringen, ook in de politiek. Maar helaas nog niet genoeg en nog niet overal. In het deze week gepresenteerde plan van CDA en D66 voor een nieuwe regering komt het woord cultuur nog niet voor. Wel willen ze naar de “gezondste generatie ooit”. Met sport, met preventie, etc. Ik hoop dat ze daar binnenkort cultuur aan toevoegen. In onze eigen stad wisselen positieve en negatieve berichten elkaar af. De Boerderij krijgt de zo noodzakelijke nieuwbouw. Maar Filmhuis en Theaterzaal van het CKC zijn tijdelijk gesloten omdat de soap rondom het klimaatsysteem daar het 25e jaar in gaat. En vanaf 2026 verdwijnen er een aantal cultuurcoaches in de stad. Terwijl juist deze mensen in de wijk activiteiten organiseren voor kinderen en jongeren. Hoe meer activiteiten, hoe gezonder de jeugd, hoe minder extra geld er voor jeugdzorg nodig is, denk ik dan. Voorlopig moet Zoetermeer het zonder wethouder van Cultuur doen de komende tijd. Maar na de verkiezingen hoop ik dat er opnieuw gekeken wordt naar de verdeling. Sport en Cultuur vallen nu onder de afdeling Vrije Tijd. Eigenlijk klinkt dat alsof het luxe producten zijn. Maar zouden we Sport en Cultuur voortaan niet gewoon onder Gezondheid en Welzijn laten vallen?

Sebastiaan Smits, directeur Storytellers